パラベンとフェノキシエタノールの違いをやさしく解説！上限・効く菌・かぶれやすさとは？

「パラベンフリー」と書かれた化粧品の成分表にフェノキシエタノールを見つけて、どちらも防腐剤なら何が違うのか、どちらを選べばいいのか迷いますよね。

結論から言うと、パラベンは似た成分の仲間の呼び名でカビに強く、フェノキシエタノールは1つの成分で、パラベンが比較的苦手な種類の細菌に強い防腐剤です。どちらも上限の範囲で使うかぎり安全と評価されていて、かぶれもまれです。どちらが上というより、得意な相手と数え方が違う2つと考えるとわかりやすいです。まずは、名前の違いから見ていきましょう。

パラベンは仲間の呼び名、フェノキシエタノールは1つの成分

パラベンは成分の仲間をまとめた呼び名で、フェノキシエタノールはそれ自体が1つの成分の名前です。成分表での書かれ方が違うのは、このためです。

パラベンは、パラオキシ安息香酸エステルと呼ばれる成分の仲間で、成分表にはメチルパラベンやプロピルパラベンのように種類ごとの名前で書かれます。一方のフェノキシエタノールは、成分表でもそのままの名前です。種類ごとの評価や乳がん説などはパラベンは危険かを解説した記事に、エタノールとの違いや赤ちゃんへの使用はフェノキシエタノールの記事にまとめています。

共通点は、どちらも化粧品の中で微生物が増えるのを抑える防腐剤だということです。化粧品は毎日指でふれるので、開けたあとに空気中や手の菌が入りこむのは避けられません。日本の化粧品基準では、防腐剤は「化粧品中の微生物の発育を抑制することを目的として化粧品に配合される物」とされ、別表第3というリストに載った成分しか使えません。

2つとも、枠で囲んだ「増えるのを抑える」ところで、容器の中の菌に働きます。

抑える相手は容器の中の菌で、肌の上の菌を減らすための成分ではありません。パラベンもフェノキシエタノールも、このリストに載った国が認めた防腐剤で、違うのは名前の指す範囲です。

上限は同じ1.0でも、パラベンは仲間の合計で数える

日本の上限はどちらも100gあたり1.0gですが、パラベンは仲間をすべて合わせた量、フェノキシエタノールはそれだけの量で数えます。パラベンは仲間の呼び名なので、上限も仲間をまとめて決められているからです。

日本の化粧品基準の別表第3では、2つとも「すべての化粧品に配合の制限がある成分」の区分に入っています。原文では、パラベンの行は「パラオキシ安息香酸エステル及びそのナトリウム塩 合計量として 1.0」、フェノキシエタノールの行は「フェノキシエタノール 1.0」です。メチルパラベンとプロピルパラベンが両方入っていれば、2つを足して1.0gまで、ということです。

防腐剤の中には、洗い流す製品か、粘膜に使うことがある製品かで上限が変わるものもありますが、パラベンとフェノキシエタノールはどちらもその区別がありません。また上限は成分ごとに別の枠なので、1つの製品に両方を入れることもできます。実際に市販の化粧品を調べると、メチルパラベンにプロピルパラベンやフェノキシエタノールが一緒に配合されていることが多かったという結果があります。

ヨーロッパでは差がもっとはっきりします。フェノキシエタノールは最大1.0%の1本ですが、パラベンは種類ごとに分けられ、メチルとエチルは1種類なら0.4%、混ぜると合計0.8%、プロピルとブチルは合わせて0.14%までです。パラベンの数字はもとになる酸に換算した値なので、日本の数字とそのまま並べて比べることはできません。

同じ「1.0」を見たら、パラベンのほうは仲間の合計と読みましょう。

得意な相手が違うので、2つは一緒に入ることが多い

パラベンはカビの仲間に、フェノキシエタノールはパラベンが比較的苦手な種類の細菌に強い防腐剤です。得意な相手が違うので、同じ成分表に並んでいることがよくあります。

細菌は、細胞の外側のつくりの違いで、グラム陽性菌とグラム陰性菌に大きく分けられます。パラベンは細菌よりカビの仲間に、細菌の中ではグラム陽性菌のほうに効きやすく、グラム陰性菌は比較的苦手です。仲間の鎖が長いほど効き目は強くなる一方、水に溶けにくくなり、何種類かのパラベンを組み合わせると効く範囲が広がることがあります。

フェノキシエタノールは、グラム陰性菌にとくに有効とされる防腐剤です。グラム陽性菌や酵母などにも効く幅広さがある一方、肌にもともといる菌を抑える働きは弱いとされています。

得意な相手が違う2つは、1つの製品に一緒に入っていることが多い組み合わせです。

パラベンが比較的苦手なグラム陰性菌を、フェノキシエタノールが得意とする関係です。成分表に2つが並んでいたら、得意な相手を分け合っていると考えれば大丈夫です。

どちらも、上限の範囲で使うかぎり安全とされている

評価機関の結論は、どちらも「防腐剤として上限の範囲で使うかぎり安全」です。それぞれ心配された点を調べたうえで、条件つきで安全と判断されているからです。ただ、議論の焦点は違います。

パラベンは、試験管や動物の実験で女性ホルモンに似た弱い働きが報告されたことから、種類ごとに評価されてきました。欧州の委員会は、ホルモンへの懸念を考えに入れたうえで、プロピルとブチルは0.14%まで、メチルは0.4%、混ぜて合計0.8%までなら安全と結論しています。米国の専門家パネルも、製品の中のパラベンの合計が0.8%を超えなければ安全としました。

フェノキシエタノールでは、乳幼児に使うときが焦点でした。一部の国で、乳幼児のおむつまわりへの使用を制限しようとする動きがあったためです。欧州の委員会は、防腐剤として1.0%までなら安全とし、大人より多く成分にさらされうる子どもについても、安全の余裕の幅は足りると判断しています。この評価で計算に入れたのは、化粧品からとる分です。

どちらの結論も、上限の範囲で使うという条件つきの「安全」で、どんな肌にも合うという意味ではありません。

かぶれは、どちらも防腐剤の中でまれ

パラベンもフェノキシエタノールも、かぶれを起こすことはまれな防腐剤です。かぶれの原因を調べるパッチテストで、陽性になる人がとても少ないからです。パッチテストは、成分を肌に貼って、アレルギーの反応が出るかを見る検査です。

皮膚科でパッチテストを受けた人の結果では、陽性だった人の割合は、パラベンを混ぜた検査試料で1%、フェノキシエタノールで0.2%でした。どちらも、調べた防腐剤の中でもっとも低い部類です。

棒の長さは陽性だった人の割合で、どちらも防腐剤の中でもっとも低い部類です。

ただし、これは皮膚科でかぶれの原因を調べた人の中での割合で、一般の人がかぶれる割合ではありません。検査で貼る濃度も、パラベンは混ぜた試料で12%、フェノキシエタノールは1%と違うので、差の大きさより、どちらもまれという点を押さえておけば十分です。フェノキシエタノールは、広く使われているわりにアレルギーを起こすことがまれな成分とされています。

同じ結果の中で、時代とともに陽性が目立って増えたのは別の種類の防腐剤1つだけでした。まれとはいえ、どちらでもかぶれる人はいるので、赤みやかゆみが出たら使うのをやめ、続くときは皮膚科で相談しましょう。

「パラベンフリー」でも、防腐の工夫はなくせない

「パラベンフリー」なのにフェノキシエタノールが入っていると、ちょっと裏切られた気持ちになるかもしれません。でも、パラベンを抜いても、中身を微生物から守る工夫はなくせません。開けたあとに空気中や手の菌が入るのは避けられないからです。

日本で防腐剤として使えるのは別表第3の成分だけなので、パラベンを使わないなら、そのリストのほかの成分を選ぶか、防腐剤とはみなされない原料や容器の工夫で守ることになります。フェノキシエタノールは、上限がパラベンと同じ100gあたり1.0gで、幅広い微生物に効くので、代わりに選ばれやすい成分です。

パラベンの安全性への根拠のない不安から、多くの製品でパラベンがほかの成分に置き換えられてきたことも指摘されています。市販品の表示を調べると、パラベン同士の組み合わせがもっとも多く、フェノキシエタノールとの組み合わせも多かったという結果があります。成分表でフェノキシエタノールの近くにエチルヘキシルグリセリンが並んでいることもありますが、これは防腐剤の働きを助けるために組み合わせて使われる成分で、日本では防腐剤として数えません。

「パラベンフリー」は、パラベンを入れていないという意味で、防腐剤が入っていないという意味ではありません。フェノキシエタノールが入っていても、表示とは矛盾しません。

選ぶときは、自分の肌で合わなかった経験を手がかりに

どちらを選ぶかは、成分の評判より、自分の肌で合わなかった経験で決めるのが確実です。どちらも上限の範囲で安全とする評価があり、かぶれもまれなので、評価の結論からはどちらが上とは決められないからです。

どちらかで赤みやかゆみが出たことがあるなら、その成分名を全成分表示で探して避けましょう。どちらが合わなかったのかわからないときは、皮膚科のパッチテストで原因を調べられます。

合わない製品があったときに、原因の成分を見つけて避けるまでの流れです。

1つの製品に両方入っていることも多いので、パラベンなら「〇〇パラベン」の形の名前と、フェノキシエタノールの名前の両方を確かめます。敏感肌の人は、新しい製品を少しずつ試してみてください。「フリー」の文字だけで判断せず、代わりに何が入っているかを成分表で見ることが、自分に合う製品を選ぶ近道です。

まとめ

• パラベンは似た成分の仲間の呼び名、フェノキシエタノールは1つの成分の名前で、どちらも国の別表第3に載った防腐剤です
• 日本の上限はどちらも100gあたり1.0gですが、パラベンは仲間の合計、フェノキシエタノールは単独の量で数えます
• パラベンはカビの仲間に、フェノキシエタノールはグラム陰性菌に強く、得意な相手が違うので一緒に配合されることも多い成分です
• 評価機関の結論はどちらも「上限の範囲で使うかぎり安全」で、焦点はパラベンがホルモン、フェノキシエタノールが乳幼児でした
• かぶれはどちらもまれで、選ぶときは自分の肌で合わなかった成分を成分表で探して避けるのが確実です

パラベンとフェノキシエタノールは、どちらかが悪者という関係ではなく、得意な相手と数え方が違う防腐剤どうしです。成分表で2つの名前を見つけたら、この違いを思い出して、自分の肌に合うかどうかで選んでみてください。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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