エチルヘキシルグリセリンをやさしく解説！防腐剤フリーとの関係とかぶれの話とは？

「防腐剤フリー」と書かれた製品にも入っているエチルヘキシルグリセリン。防腐剤なのかどうか、肌に合わないことはないのか、気になりますよね。

結論から言うと、エチルヘキシルグリセリンは日本の決まりでは防腐剤ではなく、うるおいやにおいの対策をしながら、防腐剤の働きを助ける成分です。今の使い方と濃度なら化粧品に使って安全と評価されていますが、まれにかぶれる人もいます。まずは、どんな成分なのかから見ていきましょう。

エチルヘキシルグリセリンは、グリセリンに油になじむ鎖をつけた合成の成分

エチルヘキシルグリセリンは、保湿成分のグリセリンに、炭素が8個つながった枝分かれした鎖をつけた、合成の成分です。グリセリンの水になじむ部分を残しながら、油になじむ鎖をもつ形をしていて、水には少ししか溶けません。

植物などからとる天然の成分ではなく、化学的につくられた液体です。グリセリンに鎖がつながった形の成分は、まとめてアルキルグリセリルエーテルと呼ばれる仲間に入り、バチルアルコールやキミルアルコールも同じ仲間です。

成分表示では、そのまま「エチルヘキシルグリセリン」と書かれます。名前に「グリセリン」とついていても、成分表ではグリセリンとは別の成分です。

入っている目的は、うるおい・においの対策と防腐の手助け

エチルヘキシルグリセリンが入っている目的は、肌の状態を保つこと、においを抑えること、そして防腐剤を後ろから支えることです。

ヨーロッパの化粧品業界団体の成分データベースでは、機能として、肌をよい状態に保つ皮膚コンディショニング、体の気になるにおいを抑えるデオドラント、香料の働きを支える香料の補助の3つが挙げられています。欧州連合の化粧品成分の一覧でも、デオドラントと皮膚コンディショニングが登録されていて、どちらにも防腐剤という機能はありません。

そのうえで、アメリカの化粧品成分の専門家委員会の評価では、フェノキシエタノールやメチルパラベンなどの防腐剤の働きを助ける成分として紹介されています。入っている製品は化粧水、乳液、クリーム、日焼け止め、デオドラント、シャンプーなど幅広く、量は少ないので、成分表では後ろのほうに出ることが多くなります。

つまり、防腐剤ではないけれど、防腐のしくみの一部を担っている成分です。

フェノキシエタノールと組むのは、防腐剤を増やさないため

エチルヘキシルグリセリンがフェノキシエタノールの近くに並んでいることが多いのは、組み合わせると防腐剤の量を増やさずに菌を抑えやすくなるからです。

化粧品は、使うたびに指や空気から菌が入ります。製品の中で菌が増えないように入れるのが防腐剤で、フェノキシエタノールは日本の化粧品基準で認められた防腐剤の1つです。100gあたり1.0gまでという上限があります。

エチルヘキシルグリセリンは、枠で囲んだ「菌の膜がこわれる」ところで防腐剤を助けます。

エチルヘキシルグリセリンは、低い濃度でも菌の膜をこわし、フェノキシエタノールが大腸菌を減らす働きを強めたという試験管の実験の結果があります。どちらか1つだけでは菌が減らない濃度でも、2つを合わせると菌が大きく減りました。2つを合わせた原料が、防腐の目的で売られてもいます。

これは製品の中の菌の話で、肌の上の菌を減らす話ではありません。防腐剤をむやみに増やさずに、製品を最後まで清潔に保つための組み合わせです。

「防腐剤フリー」に入っていても、表示のうえでは矛盾しない

防腐を助けるのに「防腐剤フリー」の製品に入っていると、ちょっと不思議に思いますよね。エチルヘキシルグリセリンは日本の防腐剤の一覧に載っていないので、「防腐剤フリー」の製品に入っていても、表示のうえでは矛盾しません。

日本で化粧品に使える防腐剤は、国の化粧品基準の別表第3に載っている成分だけで、それぞれ配合できる量の上限が決められています。エチルヘキシルグリセリンはここに載っていないので、防腐剤として数えず、上限の決まりもありません。ほかの多くの成分と同じように、つくる会社が安全性を確かめたうえで配合しています。製品が使い切るまで傷まないかは、製品に細菌や酵母、かびを加えて菌の減り方を見る防腐効力試験で確かめられます。

同じように別表第3にない1,2-ヘキサンジオールやペンチレングリコールも、防腐を手助けする目的で使われることがあります。代わりに何が守っているかは、「防腐剤フリー」で防腐しているものの記事も参考にしてください。

表示上の防腐剤がゼロでも、防腐のしくみがないわけではないと覚えておきましょう。

今の使い方と濃度なら、化粧品に使って安全と評価されている

名前が長くて、なんだか強そうに感じる人も多いと思います。でも、アメリカの化粧品成分の専門家委員会は、今の使い方と濃度であれば、化粧品に使うのは安全と結論づけています。

使われている濃度は、洗い流す製品で最大8%、洗い流さない製品ではおおむね数%以下です。ベビー用の製品にも使われています。皮膚からの吸収は少ないとされ、エチルヘキシルグリセリンを含むファンデーションやメイク製品を人の肌にくり返し貼る試験では、刺激もかぶれも起きなかったという結果があります。

ただし、この結論は今の使い方と濃度を前提にしたもので、どんな肌にも合うという意味ではありません。委員会も、かぶれた人の報告を確かめたうえでこの結論を出しています。

かぶれはまれ。出たら使うのをやめて皮膚科へ

エチルヘキシルグリセリンでかぶれる人はまれですが、ゼロではありません。出たときは、使うのをやめて皮膚科で原因を調べてもらうのが確かです。

かぶれの原因を調べるパッチテストでは、エチルヘキシルグリセリンに反応した人は0.25%で、パラベンやフェノキシエタノールなどの防腐剤と同じくらいの、まれなアレルゲンという結果があります。原因の6割近くは、保湿剤やローション、クリームなどの身の回りの製品でした。

アレルギー性のかぶれが出た人の報告では、顔に出た人が多く、手やわきの人もいました。原因は洗い流さない化粧品で、「低刺激」や「防腐剤フリー」をうたう顔用クリーム、日焼け止め、デオドラントが多かったとされています。

かぶれたかなと思ったときの流れです。

赤みやかゆみ、ぶつぶつが出たら使うのをやめ、続くときは皮膚科で相談しましょう。原因かどうかは皮膚科のパッチテストで調べられ、原因とわかったら成分表でこの名前を確かめて避けます。「低刺激」や「フリー」の文字ではなく、全成分表示で選ぶのが大切です。

目に入ったら、すぐに水で洗い流す

目のまわりの製品を使っていて目に入ったときは、すぐに水で洗い流しましょう。エチルヘキシルグリセリンはアイライナーなど目のまわりの製品にも低い濃度で使われていますが、薄めていない原液は目に重い刺激を起こし、薄めた液でも軽い刺激が出たという結果があるからです。

製品ではずっと薄く使われています。それでも、目のまわりに使ってしみる、赤くなるといったようすがあれば、使うのをやめてください。敏感肌の人や、前に化粧品でかぶれたことがある人は、新しい製品を腕の内側などで少しずつ試すと安心です。

エチルヘキシルグリセリンでかぶれたことがわかっている人は、顔用クリームや日焼け止めのような洗い流さない製品で、とくに成分表を確かめましょう。

まとめ

• エチルヘキシルグリセリンは、グリセリンに油になじむ鎖をつけた合成の成分です
• うるおいやにおいの対策をしながら、フェノキシエタノールなどの防腐剤の働きを助けます
• 化粧品基準の別表第3に載っていないので、日本では防腐剤と数えず、「防腐剤フリー」の製品にも入ることがあります
• アメリカの専門家委員会は、今の使い方と濃度なら安全と結論づけています
• かぶれはまれですが、顔用クリームなど洗い流さない製品での報告があります。出たら使うのをやめて皮膚科へ

エチルヘキシルグリセリンは、防腐剤ではないけれど、製品を最後まで清潔に保つしくみを支える成分です。「フリー」の文字より全成分表示を見て、自分の肌に合うかどうかで選んでみてください。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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