シアバターとワセリンの違いをやさしく解説！植物の脂と石油の油、使い分けとは？

シアバターもワセリンも保湿の定番だけれど、何が違うのか、唇や手にはどちらを選べばいいのか迷いますよね。

結論から言うと、2つの違いは生まれと中身で、シアバターは植物の種子からとれる脂、ワセリンは石油から精製した油です。どちらも肌の表面をおおって乾燥を防ぐ働きは同じで、肌になじませたいならシアバター、しっかりふたをしたいならワセリンが目安です。まずは2つの持ち味を見てみましょう。

どちらも表面をおおう油で、シアバターはなじみやすさ、ワセリンはふたの強さが持ち味です。

同じ「ふたをする油」でも、なじみ方とふたの強さが違います。その理由を、中身から順に見ていきます。

シアバターは植物の油脂、ワセリンは石油由来の炭化水素

シアバターは油脂、ワセリンは炭化水素という、化学的に別のグループの油です。分子をつくっている部品が違うからです。

シアバターはシアの木の種子からとれる脂で、海外の総説では、オレイン酸やステアリン酸などの脂肪酸を含むトリグリセリドでできているとされています。農林水産省の解説では、油脂の主な成分はグリセリンに脂肪酸が結びついたもので、とくに脂肪酸が3つ結びついたトリグリセリドが多くを占めるとされています。シアバターには、ほかにトリテルペンという成分も多く含まれます。

ワセリンは、日本化粧品技術者会の用語集で、石油から得られる炭化水素の混ざりものとされ、主成分は飽和炭化水素です。炭化水素は炭素と水素だけでできた成分で、脂肪酸やグリセリンは含みません。日本薬局方の白色ワセリンは、この半固形の混ざりものを精製して色を抜いたものです。

シアバターはグリセリンに脂肪酸が結びついた油脂、ワセリンは炭素と水素だけの鎖が混ざった油です。

シアバターの脂肪酸には酸化しやすい部分があり、ワセリンの鎖にはありません。この違いが、あとで見る酸化のしやすさにつながります。シアバターの脂肪酸の中身や産地による違いはシアバターの記事で、ワセリンの種類はワセリンの記事で紹介しています。

どちらも表面にふたをする油で、ふたの力はワセリンが強い

シアバターもワセリンも、肌の表面に油の膜をつくって水分の蒸発を防ぐ油で、ふたの力はワセリンのほうが強いとされます。どちらも水を抱えるのではなく、逃げ道をふさぐ働き方をするからです。

肌のいちばん外側の角層は、表面をおおう皮脂膜、細胞の中で水を抱える天然保湿因子、細胞のすき間を埋める細胞間脂質の3つでうるおいを保っています。皮脂膜が少なかったり、乾いた空気にさらされたりすると、角層の水分が蒸発して、かさつきにつながります。シアバターやワセリンは、皮脂膜のように表面に広がって、この蒸発を防ぎます。

シアバターもワセリンも、肌の表面に油の膜をつくって水分の蒸発を防ぎます。

アメリカの化粧品成分の専門家パネルの評価では、シア脂は肌をおおう働きをもつ、肌の調子を整える成分に分類されています。植物油についての海外の総説でも、植物油を塗ると、おおう働きによって肌を守る膜になりうるとされています。

ふたの強さでは、ワセリンが一歩抜きん出ています。保湿剤についての海外の総説では、ワセリンは肌をおおうタイプの古くからの保湿剤のなかで最も効果が高いものとされ、植物油のオリーブ油と比べると、水蒸気を通しにくい力は170倍とされています。植物の油よりワセリンのほうがしっかりふたをする、という関係の目安になります。

ただし、どちらも自分で水分を抱えこむ成分ではありません。同じ総説では、肌をおおう油は湿った肌に塗ったときにいちばん効果が大きいとされ、弱点としてべたつく感触があげられています。だから、入浴や洗顔のあと、肌が湿っているうちに塗るのがコツです。

シアバターは体温近くでとけ、ワセリンは表面にとどまる

使い心地の差は、とける温度の違いから生まれます。シアバターは体温に近い温度でとけて広がり、ワセリンはより高い温度までとけずに残るからです。

専門家パネルの評価では、シア脂は乳白色から黄みのある獣脂のような固形で、融点は37.8℃、報告されている幅は28〜46℃とされています。融点が体温に近いことは、シアバターが化粧品に向く性質の一つとされています。手のひらで温めると、とろりととけて肌の上に広がるのはこのためです。

とける温度の幅で、丸はシアバターの代表値です。

ワセリンは、日本薬局方で白色から少し黄みのある軟膏のような物質とされ、白色ワセリンの融点は38〜60℃と決められています。大学病院の薬剤部の資料では、ワセリンは角質層にしみ込まず、表面にとどまって水分の蒸発を防ぐとされています。

この違いが、べたつきの感じ方の差にもつながります。肌になじませたいならシアバター、表面にしっかり膜を残したいならワセリンです。どちらも寒い時期は固くなるので、手のひらで温めてから塗りましょう。

酸化に気をつけたいのはシアバター

酸化については、シアバターのほうが気をつけたい油です。シアバターには、酸化しやすい性質をもつ不飽和脂肪酸のオレイン酸などが含まれるからです。

シアバターは、精製することで、においが少なく酸化しにくい状態になるとされています。シアバターに含まれるビタミンEの仲間のトコフェロールなどが、不飽和脂肪酸を酸化から守っているとされています。また、シアバターは光に当たると酸化が進みやすく、透明なびんより光を通さない容器のほうが傷みにくかったという結果があります。

一方、ワセリンは用語集で化学的に安定な油とされています。日本薬局方では、白色ワセリンに酸化を防ぐ成分としてトコフェロールなどを加えてよいことになっています。

シアバターの使用期限について公的な決まりはないので、製品に書かれた期限や保存方法に従いましょう。ふたをしっかり閉めて、直射日光や暑い場所を避けるのが基本で、においや色がいつもと違うと感じたら、使うのをやめるのが安心です。化学的に安定なワセリンでも、製品の表示どおりに保存することは同じです。

成分表では「シア脂」と「ワセリン」

化粧品の成分表では、シアバターは「シア脂」、ワセリンは「ワセリン」と書かれます。シアバターという名前で探しても見つからないのは、表示の名前が違うためです。

ワセリンは、医薬部外品や医薬品では「白色ワセリン」と書かれていることがあります。厚生労働省の医薬部外品の添加物のリストにも、白色ワセリンの名前で載っています。

専門家パネルの評価によると、シア脂は保湿の製品に最大100%で使われていて、シア脂だけでできた製品もあります。ワセリンだけをつめた化粧品もあり、どちらも成分表がその一つだけということがあります。

シアバターの入ったハンドクリームやリップでは、「シア脂」の文字を探しましょう。

かぶれやアレルギーはまれだが、ゼロではない

シアバターもワセリンも、肌に合わないことはきわめてまれとされる油ですが、ゼロではありません。どちらの評価にも、まれな反応の記載があるからです。

専門家パネルは、シア脂は今の使われ方と濃度で、アレルギーを起こさない処方であれば化粧品として安全と結論づけています。シア脂を含む製品をくり返し肌に貼っても、かぶれは起きなかったという結果もあります。ワセリンは、病院向けの添付文書にかぶれにあたる接触皮膚炎が頻度不明で記載されています。

シアの種子はシアナッツとも呼ばれるため、ナッツアレルギーの人には気になるところだと思います。シアバターには、アレルギーの抗体が結びつく、水に溶けるたんぱく質が含まれていなかったという結果があります。それでも体質には個人差があるので、くわしくは先に紹介したシアバターの記事も参考にしてください。

ナッツアレルギーがあって心配な人は、使う前にかかりつけの医師に相談し、赤みやかゆみが出たらすぐにやめましょう。

なじませたいならシアバター、しっかりふたならワセリン

使う場所ごとに選ぶなら、なじませたいところはシアバター、しっかりふたをしたいところはワセリンが目安です。とけて広がるか、表面にとどまるかの違いが、そのまま向く場面の違いになるからです。

唇は、用語集で角層が薄く、角層の水分量が少なく、皮脂の膜も薄いため荒れやすいとされる場所です。リップクリームは唇を乾燥から守るためのもので、シアからとれる油は口紅にも使われ、ワセリンもリップの製品によく使われます。塗り心地のなめらかさを求めるならシアバター、すぐ乾いてしまう唇にしっかりふたをしたいならワセリンです。

手や体では、とけて広がるシアバターは手全体や広い範囲になじませやすいのが持ち味です。べたつきが気にならない寝る前などに、乾燥する部分へしっかり膜を残したいときはワセリンが向いています。手足のひびやあかぎれへの効能が認められているのは、薬局で買える第3類医薬品の白色ワセリンです。化粧品のシア脂やワセリンで言えるのは、肌の乾燥を防ぐ、肌を保護するといった範囲です。

髪では、シア脂は髪の手ざわりを整える成分としてシャンプーやトリートメントに使われ、ワセリンは用語集で整髪料に使われる油とされています。化粧品として言えるのは、髪にうるおいを与えるといった範囲です。どちらも油なので、髪や頭皮に直接たくさんつけるとべたつきやすく、少量から試すのが無難です。

迷ったら、なじませたいか、しっかりおおいたいかで選べば大丈夫です。

まとめ

• シアバターは植物の種子からとれる油脂、ワセリンは石油由来の炭化水素で、化学的に別のグループの油です
• どちらも表面に油の膜をつくって水分の蒸発を防ぎ、ふたの力はワセリンが最も強い部類とされます
• シアバターは体温に近い温度でとけて広がり、ワセリンは半固形のまま表面にとどまります
• 不飽和脂肪酸を含むシアバターは光などで酸化が進むことがあり、ワセリンは化学的に安定です
• 成分表ではシア脂とワセリンと書かれ、なじませたいか、しっかりおおいたいかで選び分けられます

シアバターとワセリンは、どちらも肌にふたをする保湿の油ですが、生まれも溶け方も違います。なじませたいか、しっかりおおいたいかで選び、肌に赤みやかゆみが出たら使うのをやめて相談してください。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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