グリセリンとヒアルロン酸の違いをやさしく解説！角層での働き方と選び方とは？

化粧水の成分表でよく見るグリセリンとヒアルロン酸は、どちらも保湿の成分と聞くけれど、何が違うのか、どちらを選べばいいのか迷いますよね。

結論から言うと、グリセリンは角層の中で水を引き寄せる小さな分子、ヒアルロン酸は肌の表面で水を抱えた膜をつくる大きな分子で、役割が違います。役割が違うので、どちらが上というより、一緒に使える2つです。まずは、乾燥が肌のどこで起きているかから見ていきましょう。

乾燥は、角層から水分が逃げて足りなくなること

肌の乾燥は、いちばん外側の角層から水分が逃げて、うるおいが足りなくなることで起きます。グリセリンとヒアルロン酸の違いも、この角層のどこで水を抱えるかで見るとわかりやすくなります。

角層は、この3つのバランスでうるおいを保っています。

角層では、皮脂膜が表面をおおい、天然保湿因子が細胞の中で水を抱え、細胞間脂質が細胞のすき間を埋めて水分を逃がしません。このバランスが崩れたり、乾いた空気にさらされたりすると、角層の水分が逃げて、かさつきや肌あれにつながります。

乾燥の手入れでは、角層に水分を抱えさせ、逃がさないことが大事になります。ここで働くのが、グリセリンとヒアルロン酸です。

グリセリンは小さなアルコール、ヒアルロン酸は大きな糖の鎖

グリセリンは炭素が3つつながった小さなアルコールで、ヒアルロン酸は2種類の糖が長くつながった大きな分子です。この大きさの違いが、角層での働き方の違いにつながります。

グリセリンは分子量が約92で、日本化粧品技術者会の用語集では、炭素数3の3価アルコールで、水を吸う性質が高い成分とされています。とろりとした液体で、化粧品では肌をやわらかくうるおす目的や、のびやすべりをよくする目的で使われます。

ヒアルロン酸は、国の研究所の素材情報で、2つの糖が交互に結びついてできた直鎖状の高分子の多糖とされています。皮膚の研究で使われた大きなヒアルロン酸は分子量100万〜140万で、グリセリンの1万倍をこえる大きさです。

どちらも水によくなじむ成分ですが、ヒアルロン酸ナトリウムは、水を吸う力ではグリセリンほどではないものの、うるおいを保つ力にすぐれるという結果があります。グリセリンは水を引き寄せる力、ヒアルロン酸は抱えた水を保つ力が得意です。グリセリンそのものの性質はグリセリンの記事でくわしく説明しています。

グリセリンは角層の中で水を引き寄せ、ヒアルロン酸は表面で膜になる

グリセリンは角層の中に入って水を引き寄せ、大きなヒアルロン酸は肌の表面にとどまって、水を抱えた膜になります。小さな分子は角層に入りやすく、大きな分子は表面に残るからです。

グリセリンは角層の中で、大きなヒアルロン酸は肌の表面で、水を抱えます。

グリセリン入りの製品を塗ると、グリセリンが角層の中まで届き、グリセリンを含まない製品より角層の水分が高くなったという結果があります。ヒアルロン酸のほうは、やわらかく強い膜になる性質があり、肌の上に水を保つ膜をつくるとされています。大きなヒアルロン酸は角層を通らず、小さなものは角層に入っていくという結果もあり、大きさによる使い分けはヒアルロン酸の記事で解説しています。

日本化粧品技術者会の用語集でも、ヒアルロン酸は分子が大きいため角層の中の成分とは結びつきにくいものの、水をたっぷり保つ性質で角層のうるおいを高める成分とされています。

どちらの場合も、化粧品として働くのは角層までです。グリセリンが角層の中に入るといっても、それより下の層に届くという意味ではありません。

成分表では、グリセリンは上のほう、ヒアルロン酸はうしろのほうに多い

成分表では、グリセリンは上のほうに、ヒアルロン酸の仲間はうしろのほうに書かれることが多いです。成分表は国の決まりで、入っている量の多い順に書き、1%以下の成分と着色剤は順不同でよいとされているからです。

このサイトで成分表を確かめた製品でも、グリセリンは半分以上の製品で5番目までに書かれていて、両方入っている製品のほとんどで、グリセリンのほうが先でした。

この差は、使われる量の違いと合っています。アメリカの化粧品成分の専門家パネルの報告では、グリセリンは洗い流さない製品で最大79.2%まで使われた例がありますが、これはいちばん多い例で、ふつうの量ではありません。ヒアルロン酸とその塩は2%までの濃度で使われているとされ、少ない量で働く成分です。成分表の読み方は成分表の記事にまとめています。

ただし、何%入っているかまでは成分表からはわかりません。上のほうにあれば多め、うしろでも少ない量で働く成分もある、と読んでおきましょう。

グリセリンは濃いとべたつきやすく、ヒアルロン酸はとろみが出る

グリセリンのような保湿剤は、たくさん入れるほどべたつきやすくなります。保湿を高めようと保湿剤を多く入れると、べたつきが強くなって好まれない感触になるため、グリセリンのべたつきを抑える工夫も研究されています。

グリセリンが上のほうに書かれた製品で、しっとり重めに感じることがあるのも、このためと考えられます。

ヒアルロン酸ナトリウムは、水に溶けるととろみが出る成分で、日本化粧品技術者会の用語集では、水を保つ力に加えて使い心地の面でも評価が高いとされています。ヒアルロン酸を入れた化粧水を使うと、肌のなめらかさとしっとり感がはっきり高まったという結果もあります。

ただし、使い心地は製品全体の処方で決まるので、成分ひとつで決めつけないことも大切です。

一緒に使えて、引き寄せる役と保つ役を分担できる

保湿の成分を2つ重ねても意味があるのか、と思いますよね。グリセリンとヒアルロン酸は一緒に使えて、水を引き寄せる役と、抱えた水を保つ役を分担できる組み合わせです。

一緒に使ってはいけないという決まりはなく、両方が1つの製品に入っている例も多くあります。どちらも水に溶ける成分なので、化粧水や美容液のような水が中心の製品に、一緒に入れやすい組み合わせです。

水を引き寄せるグリセリンと、水を保つヒアルロン酸は、役割を分担できる組み合わせです。

日本化粧品技術者会の用語集では、グリセリンの仲間の保湿剤は、空気がとても乾いているときは抱えていた水分を蒸発させてしまうことがあり、ヒアルロン酸ナトリウムのような水を保つ力の高い成分と一緒に使うとよいとされています。水を引き寄せるグリセリンの苦手なところを、水を保つヒアルロン酸が受けもつ、という分担です。

空気が乾く季節は、その上に乳液やクリームを重ねると、うるおいを逃がしにくくなります。

選ぶなら、使い心地と季節で考える

グリセリンとヒアルロン酸は、どちらが上かより、使い心地の好みと、季節や空気の乾き具合で選ぶと失敗しにくくなります。化粧品として言える効果は、どちらも「皮膚にうるおいを与える」「皮膚の乾燥を防ぐ」といった範囲で、どちらかが入っているから肌が変わる、というものではないからです。

たとえば、べたつきが苦手なら、グリセリンが成分表のかなり上にある製品は重く感じることがあるので、さっぱりした化粧水やジェルを試すのも一つの方法です。しっとり感がほしいなら、グリセリンがしっかり入ったものにヒアルロン酸の仲間も入った製品が、引き寄せる役と保つ役を1本でそろえられます。

安全性については、アメリカの専門家パネルが、どちらも今の使い方で化粧品に使うのは安全と結論しています。肌に合わないと感じたら使うのをやめ、赤みやかゆみが続くときは皮膚科に相談しましょう。

迷ったら、使い心地が合うかどうかを一番の決め手にしてみてください。

まとめ

• 乾燥は、角層から水分が逃げて足りなくなることで起きます
• グリセリンは分子量約92の小さなアルコール、ヒアルロン酸は2種類の糖がつながる大きな分子です
• グリセリンは角層の中で水を引き寄せ、大きなヒアルロン酸は表面で水を抱えた膜をつくります
• 成分表では、グリセリンは上のほう、ヒアルロン酸の仲間はうしろのほうに多く、グリセリンは濃いとべたつきやすくなります
• 一緒に使えて、引き寄せる役と保つ役を分担できます。空気が乾く季節は乳液やクリームも重ねましょう

グリセリンとヒアルロン酸は、どちらかを選ぶ成分というより、水を引き寄せる役と保つ役を分けあう組み合わせです。成分表で2つの名前を見つけたら、どこに書かれているかもあわせて見てみてください。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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