PCA-Naとは｜角層にある保湿成分ピロリドンカルボン酸ナトリウムの働きと安全性

化粧水や美容液の成分表で「PCA-Na」という名前を見かけると、どんな成分なのか、肌に塗っても大丈夫なのか気になりますよね。

結論から言うと、PCA-Naは、肌にもともとある保湿のもとの仲間を、水を引き寄せやすい形にした保湿成分です。海外の専門家による安全性の評価でも、今の使い方と濃度なら化粧品として安全と判断されています。まずは、肌がどうやってうるおいを保っているかから見ていきましょう。

乾燥は、角層の水分が逃げて足りなくなること

肌の乾燥は、いちばん外側の角層から水分が逃げて、うるおいが足りなくなることで起きます。PCA-Naの働きは、角層がうるおいを保つしくみの中で見るとわかりやすいからです。

PCAは、このうち2の天然保湿因子の成分のひとつです。

角層は、表面をおおう皮脂膜、細胞の中で水を抱える天然保湿因子、細胞のすき間を埋める細胞間脂質の3つのバランスで、うるおいを保っています。細胞間脂質の約50%はセラミドです。このうち、角層の細胞の中で水をつかまえているのが天然保湿因子です。

PCA-Naが関わるのは、この天然保湿因子のところです。

PCAは、角層にもともとある天然保湿因子のひとつ

PCA-Naのもとになっている「PCA」は、角層にもともと備わっている天然保湿因子の成分のひとつです。天然保湿因子は、アミノ酸類やピロリドンカルボン酸、尿素、ミネラル塩類、有機酸などの小さな分子の集まりで、湿度の低い環境でも角層の水分を保つ役目を担うと考えられています。

PCAは、ピロリドンカルボン酸という成分の略で、ピログルタミン酸という名前でも知られる、輪の形をした小さな分子です。角層の中では、次のような道すじでできます。

角層ではフィラグリンというたんぱく質からアミノ酸ができ、グルタミンからPCAができます。

天然保湿因子のアミノ酸は、主にフィラグリンというたんぱく質から来ています。フィラグリンは角層の中でほどけ、水を吸いやすいアミノ酸にまで細かく分解されます。そのうちグルタミンから、より保湿性の高いピロリドンカルボン酸ができます。ほかにも、ヒスチジンからはウロカニン酸が、アルギニンからは尿素とオルニチンが、アスパラギン酸からはアラニンができます。

PCAは、肌が自分でつくる、水をつかまえる成分のひとつです。

PCA-Naは、水を引き寄せて角層にうるおいを与える

PCA-Naは、PCAのナトリウム塩で、化粧品では水を引き寄せて角層にうるおいを与える保湿剤として使われています。天然保湿因子と同じ仲間の分子を、外から塗れる原料にしたものだからです。

PCA-Naは水を引き寄せて、角層にうるおいを与えます。

化粧品のPCA-Naは、肌の中でPCAができる流れとは別に、外から塗る保湿剤です。角層の水分が足りなくなったところに、水を引き寄せる分子を補うと考えるとわかりやすいです。化粧品として言えるのは、角層にうるおいを与え、乾燥を防ぐところまでです。

乾燥が気になるときの、水を引き寄せる係の保湿成分として見ておきましょう。

ナトリウム塩にしてあるのは、水を吸いやすくするため

PCAとPCA-Naは名前が似ているので、同じものだと思いますよね。でも、酸の形のPCAそのものは水をほとんど吸わないのに対し、ナトリウムと組み合わせた塩の形にすると、とても水を吸いやすい性質に変わります。名前の最後のNaは、このナトリウムの塩であることを表しています。

たとえば、厚くなった角質から水に溶け出す成分が水を吸う力の一部は、イオンの形になったPCAで説明できると考えられています。

PCA-Naは、PCAを水になじむ形にした原料と覚えておきましょう。

今の使い方と濃度なら、化粧品として安全とされている

アメリカで化粧品成分の安全性を審査する専門家委員会は、PCAとその塩を、今の使い方と濃度なら化粧品として安全と結論づけています。肌にある成分の仲間だから安全、と考えるのではなく、化粧品の原料として評価されたうえでの結論です。

たとえば、人での試験では、刺激やアレルギーの反応、光が当たったときの刺激、毛穴の詰まりは見られなかったとされています。あわせて、N-ニトロソ化合物という物質ができうる製品には使わないこと、という条件が添えられています。これは、ニトロソ化を起こす別の成分を含む製品と組み合わせたときの、製品をつくる側への注意です。

ふつうに化粧品を使う人は、赤みやかゆみが出たら使うのをやめる、という基本を守れば大丈夫です。

成分表では、ナトリウム以外の仲間の塩も見かける

PCAには、ナトリウムのほかに、カルシウム、マグネシウム、カリウムと組み合わせた仲間の塩があります。どれもPCA-Naと同じく保湿剤として使われ、同じ専門家委員会の評価で、今の使い方と濃度なら安全とされています。亜鉛や銅と組み合わせたものもあります。

また、海外の化粧品の成分表では「ソディウムPCA」にあたる名前で書かれ、医薬部外品でも、化粧品とは別の名前で表示されることがあります。名前が違っても、同じ成分ということがあります。何番目に書かれているかを見るときは、成分表の並び順のルールも知っておくと読み違えにくくなります。

成分表では、名前が違っても同じ成分のことがあると覚えておきましょう。

まとめ

• 乾燥は、角層の水分が逃げて足りなくなることで起きます
• PCAは角層の天然保湿因子のひとつで、フィラグリンから分解されてできたグルタミンから生まれます
• PCA-Naはピロリドンカルボン酸のナトリウム塩で、水を引き寄せて角層にうるおいを与えます
• 酸の形のPCAは水をほとんど吸わず、ナトリウム塩にするととても水を吸いやすくなります
• アメリカの専門家委員会は、今の使い方と濃度なら化粧品として安全と結論づけています

PCA-Naは、肌にもともとある保湿のしくみと同じ仲間の成分を、うるおいを与えるために配合したものです。成分表で見かけたら、水を引き寄せる係の成分と覚えておくと読みやすくなります。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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