皮膚の免疫をやさしく解説！ランゲルハンス細胞が体を守るしくみとは？

「免疫」と聞くと血液やのどの話を思い浮かべて、皮膚にも体を守る細胞がいると言われても、あまりピンとこないですよね。

結論から言うと、皮膚の免疫は、角層という物理的な壁と、表皮や真皮で異物を見張る細胞の、2段がまえでできています。表皮のランゲルハンス細胞が異物を見つけてリンパ節に知らせ、真皮にはマクロファージや肥満細胞、T細胞が待機しています。まずは、どこにどの細胞がいるのかを見ていきましょう。

皮膚の免疫は、壁と見張りの2段がまえ

皮膚は、いちばん外側の角層で異物を入れにくくし、それでも入ってきたものを、表皮と真皮の細胞が見つけて処理します。体の外と内の境目にある皮膚は、まず物理的な壁として、微生物を体に入りにくくしているからです。

表面の壁と、表皮・真皮にいる細胞が、それぞれの場所で体を守っています。

免疫（病原体などから体を守るしくみ）には、自分と自分でないものを見分ける、自分でないものを取り除く、一度入ってきたものを覚える、という3つの働きがあります。皮膚の細胞は、この3つを分担しています。

なかでも、異物を取りこんで分解し、その情報をT細胞（異物を攻撃したり、ほかの細胞に指示を出したりするリンパ球）に伝える細胞を、抗原提示細胞と呼びます。皮膚の免疫は、入れない壁と、入ったものを見つけて伝える細胞の組み合わせです。

最初の守りは、角層の壁と汗にふくまれる抗菌ペプチド

いちばん外側の守りは、角層と、汗にふくまれる抗菌ペプチドです。角層は基本的に水を通さず、大半の細菌やウイルスが入るのを防いでいるからです。

角層は、平たい細胞がすき間の脂で貼り合わされた層で、この「入れない・逃がさない」働きはバリア機能と呼ばれます。表皮の細胞の約95%は、この角層をつくるケラチノサイト（表皮をつくる細胞）です。

汗にも守りの役目があります。エクリン汗腺の汗には、カテリシジンやダームシジンという抗菌ペプチド（細菌に働く小さなたんぱく質）がふくまれ、汗の中の条件で、いろいろな細菌に働くことがわかっています。皮膚の表面は、角層の壁と、汗の中の物質で守られているのです。

ランゲルハンス細胞は、表皮で異物を見張ってリンパ節へ知らせる

表皮のランゲルハンス細胞は、入ってきた異物を取りこみ、リンパ節まで運んで、T細胞に知らせる細胞です。異物の情報を見せて免疫を動かす、抗原提示細胞の働きをもっているからです。

ランゲルハンス細胞は、取りこんだ異物の情報をリンパ節まで運んで伝えます。

ランゲルハンス細胞は、骨髄で生まれて表皮にやってきた樹状細胞（木の枝のような突起をもつ細胞）です。表皮の4つの層のうち有棘層の中ほどから上に、1平方ミリあたり400〜1,000個ほどが散らばり、まわりの細胞のすき間に突起を伸ばしています。

この細胞は動き回ることができ、異物の刺激を受けると表皮を離れて、近くのリンパ節へ移ります。また紫外線に影響を受けやすく、中くらいの波長の紫外線であるUVBを浴びると、数や働きが抑えられます。ランゲルハンス細胞は、表皮にいる、免疫の見張り役であり伝令役です。

表皮の細胞も、知らせの物質を出して守りに加わる

表皮の大部分をしめるケラチノサイトも、免疫を動かす物質を出して守りに加わっています。サイトカイン（細胞どうしの連絡に使われるたんぱく質）をつくり、免疫の細胞を働かせるからです。

ケラチノサイトは、いろいろなサイトカインをつくり、その一部を細胞の中にたくさんためています。傷を受けたり、角層の守りがこわれたりすると、ためていたサイトカインを外に出します。出されたサイトカインは、まわりの免疫の細胞を働かせ、炎症（赤くなる・はれるなどの守りの反応）を起こします。

表皮では、ランゲルハンス細胞だけでなく、表皮そのものをつくる細胞も、異変を知らせる役をしているのです。

真皮には、マクロファージ・肥満細胞・T細胞などが待機している

真皮には、異物を取りこむマクロファージ、血管に働く物質をためた肥満細胞、真皮樹状細胞、T細胞などが待機しています。それぞれが、異物を取りこむ、血管に働く、情報を伝える、異物に立ち向かう、という別の役目をもっているからです。

マクロファージ（組織球とも呼ばれる、異物を取りこむ細胞）は主に血管のまわりにいて、異物を食べ、その情報をT細胞に伝えます。肥満細胞は毛細血管や神経のまわりにいて、ヒスタミンなど、血管を広げたり、血管から液を出しやすくしたりする物質を粒の中にためています。

真皮の上のほうには真皮樹状細胞もいて、必要なときにはリンパ節で情報を伝えます。さらに皮膚全体には約200億個のT細胞がいて、血液中のT細胞のほぼ2倍と見積もられています。一部のT細胞は、一度出会った異物を覚えた細胞として、毛包のまわりなどに残ります。真皮は、免疫の細胞が数多く待機している層です。

皮膚の免疫は、リンパ管とリンパ節で全身とつながる

皮膚の免疫の細胞は、リンパ管を通ってリンパ節へ行き、体全体の免疫とつながっています。皮膚のリンパ液は、必ずリンパ節を通ってから静脈に入るからです。

リンパ節には、リンパ球やマクロファージなどの白血球が集まっていて、運ばれてきた異物や傷ついた細胞をこし取ります。また、皮膚の表面には、もともと住んでいる常在菌もいて、皮膚は細菌と隣り合わせで守りを続けています。皮膚の免疫は、皮膚の中だけで閉じず、リンパ節を通して全身の免疫とつながったしくみです。

まとめ

• 皮膚の免疫は、角層の壁と、表皮・真皮で異物を見張る細胞の2段がまえです
• 汗には抗菌ペプチドがふくまれ、皮膚の表面の守りに加わっています
• ランゲルハンス細胞は表皮の有棘層にいて、異物を取りこみ、リンパ節でT細胞に知らせます
• ケラチノサイトもサイトカインを出して、免疫の細胞を働かせます
• 真皮にはマクロファージ・肥満細胞・真皮樹状細胞・T細胞がいて、皮膚全体のT細胞は約200億個です

皮膚は、体を包む壁であると同時に、たくさんの免疫の細胞が見張りを続けている、体でいちばん外側の守りの場所です。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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