セテアリルアルコールをやさしく解説！エタノールとの違いとは？

トリートメントやクリームの成分表に「セテアリルアルコール」とあると、アルコールだから髪や肌が乾燥しそう、と気になりますよね。

結論から言うと、セテアリルアルコールはお酒に入っているエタノールとは別物で、常温で固まっている油の仲間です。トリートメントやクリームにとろみを出し、なめらかな感触をつくるために入っています。まずは、トリートメントの中で何をしているのかから見ていきましょう。

セテアリルアルコールは、トリートメントのとろみのもと

セテアリルアルコールは、トリートメントのとろみや、なめらかな感触をつくる成分です。トリートメントの骨組みそのものになっているからです。

トリートメントやコンディショナーは、濡れた髪の表面に付きやすいプラスの電気をもつ界面活性剤と、セテアリルアルコールのような高級アルコールを基本の骨組みにしています。そこにシリコーンや油を加えて、感触の特徴を出しています。

トリートメントは、プラスの電気をもつ界面活性剤と高級アルコールが基本の骨組みです。

とろみの正体は、αゲルと呼ばれるゲルです。プラスの電気をもつ界面活性剤と、溶ける温度の高いアルコールを温めた水の中で混ぜて冷やすと、きれいに並んだ分子の層が水をたっぷり抱えたまま重なり、全体がゲルになります。

セテアリルアルコールは、枠で囲んだ「分子の層」をつくる側の成分です。

クリームやヘアコンディショナーのとろみも、このαゲルによるもので、ラメラゲルとも呼ばれます。高級アルコールは固形の油分なので、製品を固めたり、とろみを出したりする目的でも使われます。

つまり、セテアリルアルコールは、界面活性剤や水と一緒にゲルをつくり、とろみや安定性、なめらかな感触のもとになっているのです。

セタノールとステアリルアルコールを混ぜたもの

セテアリルアルコールは、主に炭素が16個のセチルアルコールと、炭素が18個のステアリルアルコールを混ぜたものです。名前も、セチルとステアリルを合わせて「セテアリル」になっています。

セチルアルコールはセタノールとも呼ばれ、セテアリルアルコールにはセトステアリルアルコールという別の呼び名もあります。工業的につくられるものでは、ステアリルアルコールが65〜80%、セチルアルコールが20〜35%ほどの割合です。

炭素が6個以上あるアルコールはまとめて高級アルコールと呼ばれ、乳液やクリームで水と油を混ぜた状態を保つ助けや、とろみの調整に使われます。この「高級」は品質のことではなく、炭素の数が多いという意味です。

作り方は、天然の油脂からとった脂肪酸をもとにする方法と、合成する方法の両方があります。そのため、表示名だけでは由来はわかりません。

エタノールとは炭素の数が違い、性質はほぼ反対

セテアリルアルコールとエタノールは、炭素の数が違い、性質はほぼ反対です。同じ「アルコール」という名前がついているのは、どちらもアルコールの部分をもつ形だからです。

エタノールは炭素2個、セテアリルアルコールのもとになる2つは炭素16個と18個の長い鎖です。

化粧品で「アルコール」というときは、ふつうエチルアルコールのことで、成分表示ではエタノールと書かれます。エタノールは炭素が2個の小さな分子で、蒸発しやすい液体です。いっぽうセテアリルアルコールのもとになる2つは、炭素が16個と18個の長い鎖をもち、常温では固形の油分です。

そのため、アルコールフリーとうたう製品に、セテアリルアルコールが入っていることはあります。入れていない成分を表示するときは、その成分の名前を添えるという決まりがあるので、アルコールフリーが何を指しているかは、製品ごとの表示や説明で確かめるのが確実です。

名前は似ていても、エタノールは蒸発する液体、セテアリルアルコールは固形の油分と覚えておきましょう。

安全と評価されているが、まれにアレルギーの原因になる

セテアリルアルコールは、今の使い方なら化粧品の成分として安全と評価されています。ただし、まれにアレルギーの原因になることがあります。

評価したのは、化粧品成分の安全性を評価する海外の専門家の委員会です。口から大量に与えても、毒性はあってもわずかとされています。セテアリルアルコール3.0%を含むクリームを人の肌で試した結果では、アレルギー反応は出ませんでした。仲間のセチルアルコール8.4%を含むものでも、刺激もアレルギー反応も見られなかったという結果があります。

一方で、皮膚のアレルギーを扱う海外の学会は、セテアリルアルコールを患者向けのアレルゲンの資料で取り上げています。抗真菌薬やステロイドの塗り薬のほか、シャンプーやコンディショナーにも含まれることが挙げられています。

塗り薬やトリートメントでかぶれたことがある人は、成分表でセテアリルアルコールの名前を確かめ、気になるときは皮膚科で相談しておくと安心です。

「アルコールだから乾燥する」は、エタノールとの取り違え

「アルコール入りだから髪や肌が乾燥する、しみる」と聞くと、避けたほうがいいのかなと思いますよね。でも、その話は、エタノールのイメージをセテアリルアルコールに当てはめたものです。

化粧品で清涼感などの目的で使われるアルコールはエタノールです。セテアリルアルコールは固形の油分として、とろみや乳化の安定のために入っています。「石油系だから避けたい」という話も、天然の油脂からつくる方法と合成する方法の両方があるため、名前だけでは決められません。

選ぶときは、「アルコール」という文字だけで避けるより、エタノールかどうかを成分表で見分けるほうが確かです。そのうえで、使ってみて頭皮や肌に赤みやかゆみが出たら、使うのをやめましょう。

成分表では、「アルコール」の前についている名前まで読むのが見分けるコツです。

まとめ

• セテアリルアルコールは、セタノールとステアリルアルコールを混ぜた、常温で固形の油分です
• トリートメントでは、プラスの電気をもつ界面活性剤と水とでαゲルをつくり、とろみやなめらかな感触のもとになります
• 化粧品で「アルコール」というときはふつうエタノールのことで、炭素の数も性質も違う別物です
• 化粧品の成分として安全と評価されていますが、まれにアレルギーの原因になることがあります
• アルコールフリーが何を指すかは、製品ごとの表示で確かめましょう

成分表で「アルコール」の文字を見つけたら、エタノールなのか、とろみのもとの高級アルコールなのかを見分けるだけで、気にしすぎずにすみます。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

ひとことメモ:仕上がりや使用感には個人差があります。記載内容はブランドが公表している情報、および実際に使用した際の内容に基づくものです。