化粧品の酵素をやさしく解説！パパインやリパーゼの働きとは？

「酵素洗顔」や「酵素パウダー」はよく見かけるけれど、酵素が肌の上で何をしているのか、肌に強すぎないのか、気になりますよね。

結論から言うと、酵素は決まった相手のつなぎ目だけを切る、たんぱく質でできたはさみです。酵素洗顔に入っているのはたんぱく質を切る酵素で、肌の表面に残った古い角質のような、たんぱく質の汚れに向けた洗顔料です。パパイアからとれる酵素のようにアレルギーを起こすことがあるものもあるので、合わないと感じたらやめましょう。

酵素は、決まった相手のつなぎ目だけを切ります。

酵素は、決まった相手だけを切るはさみ

酵素は、自分は変わらずに相手の反応を速める、たんぱく質でできた道具です。結びつく相手が鍵と鍵穴のように決まっていて、この性質を基質特異性といいます。だから、たんぱく質を切る酵素は油を切れず、油を切る酵素はたんぱく質を切れません。

たんぱく質は、アミノ酸がペプチド結合というつなぎ目でつながった鎖です。切る酵素は分解酵素と呼ばれ、水を加えてこのつなぎ目を切る反応を助けます。切ったあとも酵素そのものは変わらないので、くり返し働けます。酵素を見かけたら、何を切る酵素なのかを見ると、その製品のねらいがわかります。

パパインやブロメラインは、果物からとれるたんぱく質のはさみ

化粧品で出てくる酵素は、ほとんどがたんぱく質を切るプロテアーゼの仲間と、油を切るリパーゼです。プロテアーゼはたんぱく質を切る酵素をまとめた呼び名で、パパインとブロメラインはその仲間です。

化粧品の酵素は、ほとんどがたんぱく質か油を切る仲間です。

未熟なパパイアで肉がやわらかくなるのは、パパインが肉のたんぱく質を分解するからです。パイナップルで肉がやわらかくなるのも同じ理屈で、こちらはブロメラインの働きです。洗剤用のプロテアーゼも、自然界から取り出した細菌がつくったものです。リパーゼは油をグリセリンと脂肪酸に分ける酵素で、肌の上ではニキビに関係するアクネ菌もリパーゼを出しています。パパイン、ブロメライン、プロテアーゼ、リパーゼは、どれも食品添加物の名簿にも載っています。

酵素洗顔は、古い角質のたんぱく質に向けた洗顔料

酵素洗顔は、はがれかけた古い角質のような、たんぱく質の汚れに向けて酵素を入れた洗顔料です。洗顔で落とす汚れの中に、たんぱく質でできたものがあるからです。

洗顔で落とす汚れには、余分な皮脂や古くなった角層のように内側から出るものと、ちりやほこり、メイクのように外からつくものがあります。このうち、役目を終えてはがれかけた角層の主成分は、ケラチンというたんぱく質です。余分な古い角質は、肌をくすんで見せたり、ごわついた手ざわりにしたりします。毛穴の角栓も、古い角質と皮脂が固まったものです。

酵素そのものは、肌の中には入りにくい大きさです。だから働くのは、肌の表面に残った汚れです。

酵素は大きく、角層のすきまを通り抜けにくいので、働くのは肌の表面です。

皮膚を通り抜けやすいのは分子量500未満がめやすとされ、パパインは212個のアミノ酸がつながった、分子量が数万の規模のたんぱく質です。化粧品として言えるのは「（汚れをおとすことにより）皮膚を清浄にする」などの範囲です。肌のごわつきやくすみが気になるときに、肌の表面の汚れを落とす洗顔料として選びましょう。

酵素は熱で形がくずれるので、粉末のものが多い

酵素はたんぱく質なので、熱で形がくずれると働かなくなります。これを失活といいます。酵素は、たたまれた形にできたくぼみに相手がはまることで働くからです。

一度くずれた形は元に戻らないので、酵素はもう切れません。

たんぱく質は、熱を加えると立体の形がくずれ、そこから元に戻らない状態になることがわかっています。酵素洗顔に、粉末で1回分ずつ分けたものが目立つのは、酵素を働ける状態のまま届けるための工夫と考えられます。熱いお湯で溶かさず、ぬるま湯で使いましょう。

パパインは、アレルギーを起こすことがある

パパインは、アレルギーを起こすことが知られている物質です。粉末の酵素洗顔は粉を吸い込まないように使い、肌に合わないと感じたらやめる、この2つが基本です。

多いのは、粉を吸い込むことによる仕事上のアレルギーです。植物由来のたんぱく質を切る酵素は、空気中の粒子を吸い込むことでアレルギーを起こすことがあり、パパインやブロメラインで報告があります。日本でも、パパイン入りの洗顔料で、肌にふれたところにじんましんが出た例が報告されています。使っていて赤みやかゆみが出たら、使うのをやめて皮膚科に相談しましょう。肌トラブルの相談窓口も頼れます。

SODは、活性酸素を別の物質に変える酵素

成分表で見かけるSOD、正式にはスーパーオキシドジスムターゼは、切る酵素ではなく、活性酸素を別の物質に変える酵素です。

SODは、スーパーオキシドという活性酸素2つから、酸素と過酸化水素をつくる反応を助けます。体の中では、活性酸素を処理する酵素の代表です。化粧品の原料としては、メロンの抽出物などが使われています。ただし、これは体の中での酵素の働きの話で、化粧品として言えるのは「肌を整える」などの範囲です。

まとめ

• 酵素は、決まった相手のつなぎ目だけを切るたんぱく質のはさみです
• パパインはパパイア、ブロメラインはパイナップルからとれ、たんぱく質を切る仲間です
• 酵素洗顔は、古い角質のたんぱく質に向けた洗顔料で、働くのは肌の表面です
• 酵素は熱で形がくずれて働かなくなるので、粉末のものが多くなります
• パパインはアレルギーを起こすことがあるので、粉を吸い込まず、合わなければやめます

肉をやわらかくするパパイアやパイナップルと、洗顔料の中の酵素は、同じしくみの話です。ごわつきが気になるときに、ぬるま湯で、粉を吸い込まないように使いましょう。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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