サリチル酸をやさしく解説！肌への働きと化粧品・薬での濃度の違いとは？

ニキビ用の洗顔料や化粧水、角質ケアの商品でよく見かけるサリチル酸。肌に何をしているのか、強い成分なのか、気になりますよね。

結論から言うと、サリチル酸は古い角質どうしのつながりをゆるめて、はがれやすくする成分です。油になじみやすく、皮脂がたまる毛穴の中にも届きやすいので、毛穴のつまりから始まるニキビのケアに使われます。ただ、同じサリチル酸でも化粧品と薬では入っている量が大きく違うので、その差を知っておくと選ぶときに迷いにくくなります。

サリチル酸は、角質どうしのつながりをゆるめる成分

サリチル酸の働きの中心は、肌のいちばん外側の角層で重なっている古い角質を、はがれやすくすることです。角層の細胞はふつう、古いものから少しずつはがれていきますが、はがれずにたまると、肌の表面がごわついたり、ざらついたりします。

細胞どうしの留め具がゆるむと、いちばん上の古い角質から順にはがれていきます。

サリチル酸は、角質のたんぱく質そのものを溶かすのではなく、細胞どうしをつなぐ接着のたんぱく質を引き抜いて働くとされています。化粧品に入るサリチル酸は、この働きをごく低い濃度で使っていて、化粧品の効能として言えるのは「肌を柔らげる」「肌を滑らかにする」といった範囲です。

ニキビと毛穴には、皮脂になじんで出口のつまりから働く

サリチル酸がニキビや毛穴のケアに使われるのは、ニキビの始まりである毛穴のつまりに働くからです。ニキビは、皮脂と古い角質が毛穴の出口をふさぎ、皮脂が外に出られなくなるところから始まります。ふさがった毛穴の中ではアクネ菌が増えて、皮脂を分解し、刺激になる物質をつくります。これが炎症を起こすと、赤いニキビになります。

油になじむので、皮脂がたまった毛穴の中にも届きやすい成分です。

グリコール酸などの水になじむAHAと違って、サリチル酸は油に溶けやすい性質をもっています。そのため、肌の表面の脂質や、毛穴の奥にある皮脂腺の脂になじみ、毛穴と皮脂腺のあたりに集まりやすいとされています。アメリカの皮膚科の学会のニキビの診療ガイドラインでも、毛穴のつまりを取り、角質を落とす目的で塗るサリチル酸が、条件付きで勧められています。

たとえば、サリチル酸30%のピーリングで、ニキビの数が減ったという結果があります。日本では、医薬部外品の有効成分として薬用の化粧水やクリーム、パックに使われ、化粧水やパックの効能の範囲には「にきびを防ぐ」があります。化粧品としては、洗顔料が洗うことでニキビを防ぐ、という範囲です。サリチル酸は、毛穴の出口のつまりをほどいて、ニキビを防ぐ側に働く成分です。

ヤナギの樹皮にゆかりがあり、似た名前の別成分も多い

サリチル酸は、ヤナギの樹皮にゆかりのある酸で、名前の似た別の成分がたくさんあります。白い針のような結晶や結晶性の粉末の形をした成分で、1820年代の終わりにはヤナギの樹皮からサリシンという成分が取り出されました。

「サリチル酸○○」という名前でも、角質ケアの成分とは限りません。

化粧品では、AHAやPHAと並べてBHAと呼ばれることが多い成分ですが、化学的には本来のβヒドロキシ酸とは分子の形が違うという指摘もあります。微生物がふえるのを抑える働きもあるので、以前は医薬品や化粧品、食品の防腐剤として広く使われていました。いまは以前ほど使われていませんが、ふけとり用や育毛用のヘアトニックにも配合されています。

サリチル酸オクチルやサリチル酸ホモメンチルは日焼け止めに使われる紫外線吸収剤で、サリチル酸フェニルも別の枠で配合量が決められている別の成分です。成分表示で「サリチル酸」から始まる名前を見つけても、角質ケアの成分とは限りません。

化粧品と薬では、入れられる量と言える効能が違う

同じサリチル酸なのに、商品によって何が違うのか迷う人は多いと思います。答えは区分で、化粧品・薬用化粧品・医薬品では、入れられる量と言える効能が違います。

同じサリチル酸でも、区分によって濃さは100倍以上違います。

日本の化粧品では、サリチル酸は化粧品基準で100gあたり0.20gまでと決められています。化粧品に使える防腐剤を並べた表に載っている成分で、同じ表では、サリチル酸の塩類も合計で100gあたり1.0gまでとされています。

医薬部外品、いわゆる薬用化粧品では、サリチル酸は有効成分として使われています。国の有効成分リストには、これまでに承認された量の前例として、化粧水で0.05〜0.7%、クリームや乳液で0.1〜1.5%、洗い流すパックで0.1%、洗顔料を含む薬用石けんで0.2〜0.5%が並んでいます。この数字は、範囲内なら有効性や安全性の資料の提出を求めないという前例で、配合できる上限を示したものではありません。

効能は成分ではなく、承認された製品ごとに決まります。薬用の化粧水やパックで認められる範囲には「にきびを防ぐ」があり、医薬部外品は防ぐことが目的で、治療を目的とするものではありません。「殺菌」という言葉が効能に入るのは、「殺菌剤主剤」と区分された薬用石けんの枠なので、サリチル酸入りの薬用化粧水でも、ニキビの治療をうたうことはできません。ニキビに使われる成分はほかにもあり、ニキビ用の薬用化粧水でもサリチル酸が入っていない商品があります。

医薬品になると、濃度はさらに上がります。医療用のサリチル酸ワセリン軟膏には5%と10%があり、乾癬や白癬、角化症、角化をともなう湿疹、ざ瘡、つまりニキビなどが効能に並びます。いぼやうおのめ、たこの角質をはがす薬としては、サリチル酸を50%含む絆創膏や、10%含む市販薬があります。商品を選ぶときは、化粧品か、薬用化粧品か、医薬品かの区分を先に見ましょう。

皮膚科のピーリングは、マクロゴールに溶かしたものが選択肢

皮膚科で行うサリチル酸のピーリングは、20〜35%という高い濃度を使う施術で、勧められているのはマクロゴールに溶かしたものです。溶かす土台によって、体への吸収のされ方が違うからです。

エタノールに溶かしたピーリング剤はむらなく溶けるので簡単に作れてしまう一方、皮脂腺から血液にサリチル酸が吸収され、サリチル酸中毒を起こす危険があるとされています。これに対してマクロゴールはサリチル酸となじみがよく、角層だけに働いて角層だけをはがすとされています。

日本皮膚科学会のニキビ治療ガイドラインでは、赤く炎症を起こしたニキビにも、毛穴がつまった段階のニキビにも、ふつうの治療が効かないか行えない場合に、サリチル酸マクロゴールのピーリングを選択肢のひとつとして推奨しています。ただし、保険がきかないことに配慮が必要とされ、エタノールを使うピーリングは推奨しないという位置づけです。

また、ケミカルピーリングは、仕事として行えば医業にあたると当時の厚生省が明言していて、化粧品の角質ケアとのあいだにははっきりした線引きがあります。サリチル酸を自分でアルコールに溶かして手作りのピーリングをするのは避け、ピーリングを受けたいときは皮膚科で相談しましょう。

海外では、ニキビ薬としての決まりや年齢の制限がある

アメリカでは、サリチル酸入りのニキビ用製品は化粧品ではなく市販の医薬品の扱いで、濃度は0.5〜2%と決められています。表示の決まりでは、肌が乾燥しすぎることがあるので1日1回から始めて、必要なら1日2〜3回に増やすこと、ほかのニキビ用の塗り薬と同時に使うと刺激や乾燥が起きやすいことを知らせるようになっています。

EUでは、防腐剤として使う場合は酸として0.5%まで、防腐以外の目的では洗い流すヘア製品で3.0%、そのほかの製品で2.0%までです。ただし、ボディローションやアイシャドウ、マスカラ、アイライナー、口紅、ロールオンのデオドラントは0.5%までとされています。さらに、3歳未満の子ども向けの製品や、吸い込んで肺に入るおそれのある用途、口に入れる製品には使えず、「3歳未満の子どもには使用しないこと」という表示が求められます。

EUの安全性を評価する委員会は、3〜10歳の低い年齢の子どもについても安全上の懸念を示しています。EUの規則では、サリチル酸は目に刺激があり、目に重い損傷を与えるおそれがある成分とされています。一方、日本の化粧品基準の上限は製品の種類で分けられていて、年齢による区分はありません。

気をつけるのは、乾燥と、まれな重いアレルギー

サリチル酸を使うときに気をつけるのは、乾燥や刺激と、まれな重いアレルギーの2つです。古い角質をはがれやすくする成分なので、使いはじめは乾燥や赤み、ヒリつき、皮むけが出ることがあります。

ほかの角質ケアやニキビ用の塗り薬と重ねると刺激が強まりやすいので、1日1回から様子を見るのが無難です。目に入らないようにも気をつけましょう。アメリカの化粧品成分の安全性評価では、刺激やかぶれを起こさない処方にすれば、いまの使い方と濃度で化粧品に使っても安全と結論づけています。

まれですが、重いアレルギー反応が起こることもあります。アメリカの食品医薬品局は、過酸化ベンゾイルやサリチル酸を含む市販のニキビ用の塗り薬で、のどが締めつけられる、息が苦しい、気が遠くなる、目や顔、唇、舌がはれるといった重い反応が起こりうると注意を呼びかけています。そのため、初めて使うときは少量を小さな範囲に3日間塗って確かめるよう勧められています。

妊娠中や子どもは、濃度と使い方で分けて考える

妊娠中や子どもに使ってもいいのか、心配になりますよね。サリチル酸は、濃度と使い方で分けて考え、気になるときは医師や薬剤師に相談しましょう。中毒などの心配は、高い濃度を広い範囲に使ったときの話だからです。

医療用の軟膏や絆創膏は、妊娠中は治療の利点が危険を上回ると判断される場合にだけ使う薬で、市販薬も妊娠中の人は使う前に相談することになっています。構造がアスピリンに近いので妊娠中のピーリングは勧められないとされる一方、塗ったサリチル酸が皮膚から吸収されるのは比較的少量で、おなかの赤ちゃんへのリスクになる可能性は低いとされています。

子どもについては、日本の医療用の薬で、小児は副作用が出やすいとされています。市販のいぼ・うおのめ薬には、7歳未満の乳幼児に使わない、または使う前に相談するよう注意書きがあり、顔や首、目のまわりなど皮膚のやわらかいところには使わず、糖尿病の治療を受けている人も使う前に相談することになっています。

サリチル酸中毒は、20%のサリチル酸を体の表面の半分に塗ったときや、うおのめ用の絆創膏を長く大量に使ったときに知られていて、化粧品の0.2%とは状況が違います。アスピリンなどの薬でアレルギー症状を起こしたことがある人は、使う前に医師や薬剤師に相談しておくと安心です。

まとめ

• サリチル酸は、角質どうしのつながりをゆるめて、古い角質をはがれやすくする成分です
• 油になじむので皮脂がたまる毛穴の中にも届きやすく、つまりから始まるニキビを防ぐ側に働きます
• 日本の化粧品では100gあたり0.2gまでで、薬用化粧品の効能は「にきびを防ぐ」などの範囲です
• 医薬品は5〜50%、皮膚科のピーリングは20〜35%と、化粧品とは濃さがまったく違います
• 乾燥や刺激に注意し、妊娠中や子ども、薬でアレルギーを起こしたことがある人は相談してから使いましょう

サリチル酸は、濃さによって化粧品にも薬にもなる成分です。区分と濃度を確かめて、目的に合ったものを選んでみてください。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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