汗のにおいの原因をやさしく解説！無臭の汗が臭うようになる理由とは？

夏や緊張したときの汗のにおいが気になって、汗そのものがにおうのか、どう防げばいいのか迷いますよね。

結論から言うと、汗は出た直後は無臭です。においは、汗や皮脂が肌にすむ菌に分解されてできるものなので、いちばん確実な対策は分解される前に拭くことです。汗が出るしくみから、順番に見ていきましょう。

汗腺は2種類。全身のエクリン汗腺と、わきなどのアポクリン汗腺

汗腺にはエクリン汗腺とアポクリン汗腺の2種類があり、ある場所も役割も違います。体温の調節をしているのはエクリン汗腺で、アポクリン汗腺はわきなどの限られた場所にだけあるからです。

汗腺は2種類あり、ある場所も汗の出口も違います。

エクリン汗腺はほぼ全身の皮膚にあり、その数は200万〜500万個といわれ、手のひら、足の裏、わきの下にもっとも多くあります。皮膚の表面に出てくる汗は99%以上が水で、ほかに微量の塩化ナトリウム、乳酸、金属イオン、アミノ酸、尿素などを含みます。乳酸を含むため、肌と同じく汗もpH5.7〜6.5の弱酸性です。

アポクリン汗腺は、わき、へそ、陰部などに限られ、エクリン汗腺と違って自分の汗の出口をもたず、毛穴に開いています。思春期の体の変化とともに発達し、においがあることから、性的なアピールなどの役割があると考えられています。

汗の量は、ふつう1日600〜700mLですが、夏や運動のときには4〜10Lに達します。汗のかき方には3種類あり、体温を調節するための温熱性発汗、緊張したときに手のひらや足の裏、わきの下にかく精神性発汗、辛いものを食べたときの味覚性発汗です。緊張したときの手汗は、体温の調節とは別のしくみで出ています。

全身の汗は体温調節のため、わきの汗はアポクリン汗腺も関わる、と覚えておくと、においの話がわかりやすくなります。

汗そのものは無臭。においは常在菌が分解してできる

汗をかくと、それだけでにおっているのではと心配になりますよね。でも、エクリン汗もアポクリン汗も、出た直後は無臭です。人が体臭として感じるにおいは、汗腺や皮脂腺から出たものが、皮膚の常在菌によって分解されてできるからです。

肌には1cm²あたり約100〜1000万個の皮膚常在菌がいて、汗に含まれる脂質やタンパク質、アミノ酸などを分解します。こうしてできる酢酸、プロピオン酸、酪酸、吉草酸、カプロン酸、カプリン酸などの低級脂肪酸が、においの中心です。

枠で囲んだ「出た」ところで拭けば、分解されるもとが残りません。

だから汗を拭くのは早ければ早いほどいいのです。分解される前に取り除けば、においのもとが残りません。出たばかりの汗も、そのまま放っておくと、においや皮膚トラブルの原因になることがあります。

わきのにおい、いわゆるわきがは、腋臭症とも呼ばれ、アポクリン汗腺から出る汗がおもな原因でわきの下が強くにおう状態です。強いにおいには、コリネバクテリウムという菌がおもに関わっているとされ、においはアポクリン汗腺の発達の度合い、つまり汗の量と、皮膚の常在菌の量に比例して強くなるといわれています。わきがは、エクリン汗が多くて服に汗じみができる多汗症とは区別されますが、実際には両方が同時にある場合も多く見られます。

においのもとは汗そのものではなく、汗が菌に分解されたあとにできるものです。

制汗剤は汗の出口をふさぐ。「制汗」と書けるのは医薬部外品だけ

制汗剤は、汗の出口をふさいで、汗の量を減らすものです。においのもとになる汗そのものを、出にくくするしくみだからです。

汗は、汗腺から皮膚の表面の出口を通って出てきます。制汗剤は、この汗腺をふさいだり引きしめたりして、汗の量を減らそうとする薬剤です。汗をおさえる成分の主流はクロルヒドロキシアルミニウムで、塩化アルミニウムより皮膚への刺激が弱く、水分があるとゲルになる性質をもっています。

制汗剤は、枠で囲んだ「汗の出口」に働いて、汗の量を減らします。

においへの対策は、4つの方法に整理されています。香料で体臭を覆い隠すマスキング剤、汗をおさえる制汗剤、皮膚の常在菌の働きをおさえる成分、そしてにおいの成分を吸着したり吸収したりする消臭剤です。化学的に結びつけてにおいを消すのが「消臭」、吸着させて消すのが「脱臭」で、消臭の成分には酸化亜鉛、酸化マグネシウム、緑茶エキスなどが使われます。化粧品基準ではパラフェノールスルホン酸亜鉛に、洗い流さない化粧品で100g中2.0gという配合の上限が決められています。

ただし、「制汗」「わきが」と書けるのは、医薬部外品の腋臭防止剤だけです。腋臭防止剤には「わきが（腋臭）、皮膚汗臭、制汗」の効能が認められていて、化粧品の効能56項目には、「制汗」「体臭を防ぐ」「わきが」にあたる項目はありません。化粧品で言えるのは、「芳香を与える」のような香りの範囲です。

「デオドラント」は商品カテゴリーの呼び名で、制度上の名前は腋臭防止剤です。薬用石けんも医薬部外品で、効能に「体臭・汗臭及びにきびを防ぐ」が含まれます。汗そのものをおさえたいなら、パッケージの「医薬部外品」の表示を確かめるのが確実です。

アルミニウムで気をつけたいのは、肌への刺激

制汗剤のアルミニウムは、体に悪くないのか気になる人も多いと思います。塗るアルミニウムで気をつけたいのは、肌への刺激によるかぶれです。皮膚科の診療でも、塩化アルミニウムを塗る治療が、多汗症に「まず行ってよい治療」とされているからです。

日本皮膚科学会の多汗症の診療ガイドラインでは、わきの下や手のひらなどに塩化アルミニウムを塗る治療をすすめていて、医療では20〜30%という高い濃度の塩化アルミニウム溶液を、寝る前に汗をかいている部分に塗る方法が使われています。手のひらに塗っても、血液中の塩化アルミニウムの濃度は上がらなかったという結果があります。

副作用でいちばん多いのは、塗った液による刺激でかぶれる刺激性接触皮膚炎で、塗るのをやめるか、ステロイドの軟膏を塗ることでよくなります。制汗剤を塗って赤みやかゆみが出たら、使うのをやめましょう。

なお、頭や顔、手のひら、足の裏、わきの下に、暑さや緊張によらずに大量の汗が出て、日常生活に支障が出る状態を原発性局所多汗症といいます。市販品で足りないと感じるなら、皮膚科で治療を受けるという選択肢があります。

年齢によるにおいの正体は、皮脂からできるノネナール

年齢によって変わる体臭のおもな成分は、ノネナールという物質です。年を重ねると増える皮脂の成分が、酸化されたり分解されたりしてできるからです。

中高年に特徴的な、古本のようなにおいがこれにあたり、「加齢臭」と呼ばれています。ノネナールは、年を重ねると増えるパルミトオレイン酸という脂肪酸が、過酸化脂質や皮膚の常在菌によって酸化されたり分解されたりしてでき、男女を問わず40歳を過ぎたころから増えてきます。

汗のにおいが汗の分解からできるのに対して、年齢によるにおいは皮脂の酸化が出発点です。

まとめ

• 汗腺は2種類。エクリン汗腺は全身に200万〜500万個あって体温を調節し、アポクリン汗腺はわき・へそ・陰部などに限られます
• 汗は出た直後は無臭。においは皮膚常在菌が分解してできる低級脂肪酸なので、早く拭くのがいちばんです
• 制汗剤は汗の出口をふさいで汗の量を減らすもの。「制汗」「わきが」と書けるのは医薬部外品の腋臭防止剤だけです
• 塩化アルミニウムを塗る治療は、多汗症に「まず行ってよい治療」とされています。副作用で多いのは肌への刺激によるかぶれです
• 年齢によるにおいの主成分はノネナールで、皮脂の酸化や分解でできます

臭うのは汗が菌に分解されたあとです。汗をかいたら早めに拭くことだけ意識すれば、制汗剤に頼りすぎずににおいを防げます。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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