化粧水と美容液の違いをやさしく解説！使う順番の決まりとは？

化粧水と美容液、両方使わないといけないのか、美容液のほうが効くのか、迷いますよね。

結論から言うと、2つの違いは「濃さ」ではなく「中身と目的」で、両方必ず使う決まりはありません。化粧水は水分と保湿剤を補う土台、美容液は何かひとつの目的に特化した製品です。それぞれの役割から見ていきましょう。

化粧水は、角層に水分と保湿剤を補う土台

化粧水は、水に保湿剤を溶かした、角層に水分と保湿剤を補うための化粧品です。肌の乾燥は、いちばん外側の角層から水分が逃げて、足りなくなることで起きるからです。

化粧水の基本成分は水で、そこにグリセリンやBGなどの保湿剤、アルコール、とろみをつける増粘剤などが加えられています。たいていは透明な液体で、とくに水分と保湿剤を補う働きにすぐれています。

化粧水は、乾いた角層に水分と保湿剤を補います。

化粧水には3つのタイプがあり、ふつうの化粧水は柔軟化粧水です。角層に水分と保湿成分を補い、みずみずしくなめらかな肌を保つものです。収れん化粧水は肌を一時的に引き締め、余分な皮脂をおさえる働きをもち、ふきとり化粧水とも呼ばれる洗浄化粧水は、界面活性剤や保湿剤、アルコールを一般の化粧水より多く配合しています。

化粧水は、角層の水分を補う土台と考えるとわかりやすいです。

美容液は、ひとつの目的に特化した製品で、形は決まっていない

美容液は、何かひとつの目的のために作られた製品の総称で、形は決まっていません。うるおい、キメ、日やけ対策、しみ・そばかすやシワ、ニキビなど、はっきりした目的をもつ製品として作られているからです。

ただし、しみ・そばかすやシワ、ニキビをうたえるのは、医薬部外品として承認を受けた製品だけです。美容液という名前には、化粧品も医薬部外品もふくまれています。

形も、以前はとろみのある透明か半透明の液体が主流でしたが、今は乳液状やクリーム状のものも増えています。うるおい目的の美容液は、ふつうの化粧水より保湿剤を多くした、透明や半透明の液体タイプが中心です。

「とろみがあるから美容液」でも、「クリーム状だから美容液じゃない」でもありません。美容液は形ではなく、目的で見る製品です。

表示のルールでは、美容液は「化粧液」の仲間

パッケージ裏の表示のルールでは、「化粧水」と「化粧液」は別の区分で、美容液は化粧液の側に入ります。「種類別名称」を決めている業界の規約で、そう分けられているからです。

たとえば「化粧水」の代わりに使える名前は、スキンローション、ローション、柔軟化粧水、収れん化粧水、アストリンゼントです。いっぽう美容液は、「化粧液」の代わりに使える名前として、保湿液、エッセンスと並んでいます。「セラム」「ブースター」「導入液」はこの表になく、売り場の呼び名です。

名前が違っても、表示の上では美容液は化粧液の仲間と覚えておきましょう。

美容液を使う順番は、製品の説明に従えばいい

「化粧水→美容液→乳液」の順番が決まっていると思いますよね。でも、美容液をどこで使うかに決まりはなく、製品の説明に従うのがいちばん確かです。通常の手順として示されているのは、洗顔、化粧水、乳液の順番だけだからです。

通常の手順は洗顔、化粧水、乳液の順で、美容液をどこに入れるかは製品の説明に従います。

洗顔のあとに化粧水で水分や保湿成分を補い、乳液やクリームで油分を補って、水分の蒸発を防ぎます。美容液は製品によって、化粧水のあとに使うものも、「化粧水の前に使う」と書いてあるものもあります。

迷ったら、手もとの美容液の使い方の説明を見れば大丈夫です。

化粧品として書ける効能は、化粧水も美容液も同じ

美容液のほうが効く、と感じるのは自然なことです。ただ、化粧品として書いていい効能は、化粧水も美容液も同じリストです。化粧品の効能の範囲は56項目で決められていて、製品の種類ごとには分かれていないからです。

たとえば「肌を整える」「皮膚にうるおいを与える」「皮膚の乾燥を防ぐ」「肌のキメを整える」は、化粧水でも美容液でも同じように書けます。「メラニンの生成を抑え、しみ・そばかすを防ぐ」のような効能を書けるのは、医薬部外品として承認を受けたものだけです。医薬部外品の承認の区分にも、「化粧水」や「クリーム、乳液、ハンドクリーム、化粧用油」などはあっても、「美容液」という区分はなく、美容液はこのどれかとして扱われます。

東京都が、医薬部外品の美容液の広告に措置命令を出した例もあります。誰でも短い期間でかんたんに、肌にできたシミがなくなるかのように見せる表示が問題とされました。「美容液だから強い」という期待は、広告の側にも利用されやすいところです。

同じ美容液という名前でも、化粧品か医薬部外品かで書けることが変わる、と覚えておきましょう。

目的がなければ化粧水、気になることがあれば美容液を足す

とくに目的がなければ、柔軟化粧水でかまいません。化粧水は水分と保湿剤を補う土台で、美容液は何かひとつ気になることがあるときに選ぶものだからです。

たとえば、うるおい不足が気になるなら保湿の美容液、日やけ対策なら日中用の美容液、というふうに目的で決めます。化粧水だけ、美容液だけという使い方も、化粧品のルールの上では問題ありません。

美容液は、目的があるときに足すものと考えると選びやすくなります。

まとめ

• 化粧水は基本成分が水で、角層に水分と保湿剤を補う土台
• 美容液はひとつの目的に特化した製品の総称で、形はとろみ液でもクリーム状でもよい
• 表示ルールでは、美容液は「化粧液」の仲間で、化粧水とは別の区分
• 美容液を使う順番に決まりはなく、製品の説明が優先
• 化粧品として書ける効能はどちらも同じリスト。しみ・そばかすを防ぐなどは医薬部外品だけ

「美容液だから効く」ではなく「何のための美容液か」。そこを見るだけで、選ぶのがずいぶん楽になります。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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