ヨモギエキスをやさしく解説！韓国コスメで人気の理由と注意点とは？

韓国コスメの棚でよく見かける「ヨモギ」。草もちやお灸でおなじみのあのヨモギが、肌に何をしてくれるのか気になりますよね。

結論から言うと、化粧品のヨモギエキスは、肌にうるおいを与えて整える目的で入っている植物の成分です。昔から薬草として使われてきた植物ですが、化粧品として期待するのは「肌を整える」範囲にとどめておくのが安心です。まずは、肌の上で何をしているのかから見ていきましょう。

ヨモギエキスは、肌にうるおいを与えて整える成分

化粧品のヨモギエキスについて言えるのは、「肌を整える」「皮膚にうるおいを与える」「皮膚をすこやかに保つ」といった、国が定めた化粧品の効能の範囲です。ヨモギエキスは医薬部外品の有効成分ではなく、化粧品の成分として入っているからです。

肌のうるおいは、いちばん外側の角層で守られています。表面をおおう皮脂膜、細胞の中で水を抱える天然保湿因子、細胞のすき間を埋める細胞間脂質の3つです。このバランスが崩れると角層から水分が逃げ、かさつきや肌あれにつながります。

角層は、この3つのバランスでうるおいを保っています。

ヨモギエキスは、こうした角層にうるおいを与えて整える植物エキスのひとつです。たとえば、ヨモギのエキスを培養したヒトの表皮の細胞に加えると、角層をつくるフィラグリンやロリクリンというたんぱく質の遺伝子の働きが高まったという結果があります。ヨモギの葉の成分を動物の耳に塗ると、わざと起こしたかぶれの腫れが抑えられたという結果もあります。

ただ、韓国コスメでは肌を落ち着かせるイメージで売られることが多い成分ですが、赤みや炎症を抑えるという言い方は、化粧品の効能に入っていません。ヨモギが昔から湿疹や皮膚のかゆみに使われてきた薬草であることと、化粧品のエキスが肌にすることは分けて、うるおいを与えて肌を整える成分として見ておきましょう。

ヨモギ葉エキスとカワラヨモギ花エキスは、別の植物のエキス

成分表示に「ヨモギ」とつく名前がいくつかあって、同じものなのか迷いますよね。ヨモギの葉から取ったものが「ヨモギ葉エキス」、同じ仲間のカワラヨモギの頭花、つまり小さな花の集まりから取ったものが「カワラヨモギ花エキス」で、別の植物の別の部位のエキスです。成分表示の名前は、植物と部位ごとに分けてつけられているからです。

ヨモギはキク科の植物で、日本と韓国に広く自生しています。韓国コスメで多いのは、サジャバルという品種のヨモギや、チョウセンヨモギです。サジャバルは、5月に刈ったヨモギを海風の通る日陰で3年以上熟成させる方法が、産地の特産品として紹介されています。

英語の「ムグワート」は、欧米ではオウシュウヨモギという別の種を指すのがふつうで、韓国コスメのムグワートは日本のヨモギに近い種です。同じ呼び名でも植物が違うことがあるので、成分表示の名前で見るのが確実です。

主な成分は、ユパチリンやヤセオシジンというフラボノイド、セスキテルペンと呼ばれる一群の成分、そして香りのもとになる精油です。精油には1,8-シネオールやツジョンなどが含まれますが、化粧品のエキスは水やブチレングリコールなどで抽出したもので、精油を蒸留したアロマオイルとは別物です。精油の成分の割合は産地や品種で大きく変わります。

ヨモギのエキスを見分けるときは、「葉」か「花」か、植物の名前まで見てみましょう。

生薬のヨモギは飲む薬の話で、化粧品のエキスとは別

ヨモギは薬草として知られているので、薬のような働きがあるのかと思いますよね。でも、生薬としてのヨモギは飲む薬としての使い方で、化粧品のエキスの働きとは別の話です。同じ植物でも、薬として飲むことと、エキスを肌に塗ることは目的も決まりも違うからです。

ヨモギの葉は「艾葉」、読みはガイヨウという生薬で、日本薬局方に載っています。漢方では体を温めて出血を止める目的で、おなかの冷えによる痛みや鼻血などに使われます。カワラヨモギの頭花は「茵蔯蒿」、読みはインチンコウという生薬として、黄疸や胆道の病気に使われてきました。葉の裏の毛はお灸のもぐさの原料で、民間では生の葉のしぼり汁を切り傷や虫刺されに塗る使い方もあります。

医薬部外品の有効成分でもありません。厚生労働省が示した薬用化粧品の有効成分リストに、ヨモギもカワラヨモギも入っていないので、「国が認めた効能」をもつ成分ではありません。医薬部外品の原料としての規格は定められていますが、それは原料の品質の決まりで、効能が認められたという意味ではありません。

化粧品のヨモギエキスは、化粧品の効能の範囲で選ぶのが基本です。

ヨモギはキク科。かぶれた経験がある人は試してから使う

花粉症があると、ヨモギの化粧品を使っても大丈夫か心配になりますよね。キク科の植物でかぶれた経験がある人や、ヨモギ花粉症の人は、顔に使う前に腕の内側などの目立たない場所で試してから使いましょう。ヨモギはキク科の植物で、花粉は花粉症の原因のひとつだからです。

ヨモギの開花の時期は、地域によって5月から10月です。ヨモギ花粉のアレルギーがある人の95%以上が反応する主なアレルゲンがあり、ブタクサの花粉やカモミールとも反応が重なることが知られています。ただしこれは花粉を吸いこんだときのアレルギーの話で、ヨモギ花粉症の人がヨモギエキスの化粧品を使えないと決まっているわけではありません。

肌に触れてのかぶれでは、キク科の植物がセスキテルペンラクトンという成分でかぶれを起こすことが知られていて、ヨモギでも接触皮膚炎の症例報告が少数あります。報告されているのは植物そのものに触れた場合やお灸のもぐさによるもので、まれなものです。原料の1%の水溶液を動物の皮膚に塗った試験では、刺激は見られなかったという結果があります。

キク科の植物でかぶれた経験がある人は、この順で試してから使います。

キク科のブタクサやカモミール、菊でかぶれた経験がある人は特に、試してから使い、赤みやかゆみが出たらやめるようにしましょう。敏感肌で肌がゆらいでいるときも同じで、続くときは皮膚科に相談してください。

天然だから安全ではなく、シカの仲間でもない

植物のエキスと聞くと、肌にやさしそうと思う人は多いと思います。でも、天然の成分だから安全とは言えず、シカと同じ働きの成分でもありません。植物の成分でもかぶれることはあり、シカとヨモギは別の植物だからです。

キク科は古くからかぶれの原因植物として知られ、ヨモギの花粉は主要なアレルゲンのひとつです。ドクダミや白樺のような植物エキスと同じく、植物由来は安全の保証ではありません。

シカのもとになるツボクサはセリ科、ヨモギはキク科で、別の植物です。含まれる成分も、ツボクサのマデカッソシドやアジアチコシドと、ヨモギのユパチリンやヤセオシジンでは違います。ツボクサには、欧州の医薬品当局がまとめた薬草の評価書や、化粧品成分の安全性評価があります。

ヨモギエキスは、「シカの仲間」ではなく、別の植物の別の成分として見ておきましょう。

まとめ

• 化粧品のヨモギエキスに言えるのは、肌を整え、うるおいを与える範囲です。赤みや炎症を抑えるという言い方は化粧品の効能に入っていません
• 「ヨモギ葉エキス」はヨモギの葉、「カワラヨモギ花エキス」はカワラヨモギの頭花で、別の植物です。韓国コスメではサジャバルという品種やチョウセンヨモギが多く使われます
• 生薬の艾葉や茵蔯蒿は飲む薬の話で、薬用化粧品の有効成分リストにもヨモギは入っていません
• ヨモギはキク科。ブタクサやカモミールでかぶれた経験がある人やヨモギ花粉症の人は、腕の内側で試してから使いましょう
• 天然だから安全とは言えず、シカのもとのツボクサとは別の植物の別の成分です

「薬草だから効く」「天然だから安全」のどちらにも寄らず、肌を整える植物エキスのひとつとして、自分の肌に合うかを確かめて選んでみてください。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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