シアバターをやさしく解説！肌の上でとける種子の脂の正体とは？

ハンドクリームやリップでよく見かけるシアバター。手には使っていても、顔や髪に塗っても大丈夫なのか、迷いますよね。

結論から言うと、シアバターはシアの木の種子からとれる植物の脂で、肌の上でとけて油の膜になり、水分が逃げるのを防ぐ保湿の成分です。今の使われ方なら、顔に使う化粧品としても安全という評価があります。成分表では「シア脂」という名前で書かれています。まずは、肌が乾くしくみから見ていきましょう。

乾燥は、角層から水分が蒸発して足りなくなること

肌の乾燥は、肌のいちばん外側の角層から水分が蒸発して、うるおいが足りなくなることで起きます。シアバターの働きを知るには、角層がどうやってうるおいを保っているかを見ておくとわかりやすいです。

角層は、この3つのバランスでうるおいを保っています。

角層では、皮脂膜が表面をおおい、天然保湿因子が細胞の中で水を抱え、細胞間脂質が細胞のすき間を埋めて水分を逃がしません。細胞間脂質の約50%はセラミドです。このバランスが崩れたり、乾いた空気にさらされたりすると、角層の水分が蒸発して、かさつきにつながります。

つまり、乾燥の手入れでは、表面をおおって水分を逃がさないことが大事になります。ここで働くのがシアバターです。

シアバターは、肌の上でとけて油の膜になり、水分の蒸発を防ぐ

シアバターは、肌の表面に薄い油の膜をつくって、水分の蒸発を防ぎ、肌をやわらかく保つ成分です。室温では固い脂ですが、肌にのせると温かさでとけてやわらかくなり、なめらかに広がるからです。

シアバターは肌の上でとけて油の膜になり、水分の蒸発を防ぎます。

皮脂膜と同じように表面を油でおおうので、塗った肌では、内側から逃げていく水分が少なくなります。このように水分を逃がさず肌をやわらげる働きはエモリエントと呼ばれ、シアバターはそのための油として使われています。

化粧品として言えるシアバターの効果は、肌をやわらげる、肌にうるおいを与える、乾燥を防ぐ、皮膚を保護するといった、国が定める化粧品の効能の範囲です。シア脂は医薬部外品の有効成分ではないので、肌への働きはこの保湿の範囲で考えます。

シアバターは、油の膜で水分を守る保湿の成分と覚えておきましょう。

シア脂の中身は、ステアリン酸とオレイン酸が中心の種子の脂

シア脂の主な脂肪酸は、ステアリン酸とオレイン酸です。シア脂は、シアの木の種子の中にある仁、つまり殻の内側の部分からとれる脂で、脂肪酸とグリセリンが結びついたトリグリセリドが主な中身だからです。

化粧品の油の分類では、オリーブ油や馬油と同じ油脂のグループに入ります。脂肪酸の割合は産地によって幅があり、ステアリン酸が多めのものも少なめのものもあります。

シア脂には、アルカリを加えても石けんにならない不けん化物という成分も含まれています。その主なものは、アミリンと呼ばれるトリテルペンアルコールの仲間です。また、とける温度の違いを使って、固い部分のシアステアリンと、やわらかい部分のシアオレインに分ける加工をすることもあり、シアオレインは化粧品に広く使われています。

同じシア脂でも、中身の割合は一つに決まっているわけではないと知っておくと、製品ごとの使い心地の違いにも納得できます。

顔にも使える。今の使われ方なら化粧品として安全という評価

手やからだに使う油を顔に塗ると、毛穴がつまらないか心配になりますよね。シア脂は、今の使われ方と濃度であれば、アレルギーを起こさないように処方されている限り、化粧品として安全だと評価されています。アメリカの化粧品成分の専門家パネルが、シア脂を含むシア由来の成分をまとめて評価した結論です。

シア脂を含む製品を人の肌にくり返し貼るパッチテストでも、アレルギーによるかぶれは起きなかったという結果があります。ただし、誰の肌にも合うという意味ではないので、赤みやかゆみが出たら使うのをやめましょう。

ニキビは、毛穴の出口がつまって、皮脂がたまるところから始まります。日本皮膚科学会の一般向けの解説では、ニキビがある人の基礎化粧品や保湿剤には、ノンコメドジェニック、またはハイポコメドジェニックと表示されたものがすすめられていて、乾燥する場合は保湿をするようにとも案内されています。

ニキビが気になる人は、シア脂が入っているかどうかより、製品ごとのこうした表示を目安に選ぶとよいでしょう。

ナッツアレルギーが心配なら、使う前に医師に相談する

シアの種子はシアナッツとも呼ばれるので、ナッツアレルギーがあると気になると思います。心配な人は、使い始める前にかかりつけの医師に相談しておくと安心です。

シアはアカテツ科という植物の仲間で、ブラジルナッツとは遠い親戚にあたるとされます。シアバターからは、アレルギーの抗体が結びつく、水に溶けるたんぱく質が出てこなかったという結果があります。

それでも、アレルギーの起きやすさは人によって違います。ナッツアレルギーがある人は、自分で決めずに医師に相談してから使いましょう。

固いシアバターは、手のひらで温めてから広げる

固いシアバターは、手のひらに少しとって温め、やわらかくしてから広げるとなじませやすくなります。肌の温かさでとける性質があるからです。

固いシアバターは、手のひらで温めてやわらかくしてから塗ります。

塗る量や回数に公的な目安はないので、製品の使い方の表示に合わせ、べたつきが気になるなら少なめから始めます。ハンドクリームやボディクリームでも働きは同じで、肌の上でとけて水分の蒸発を防ぎます。ただしハンドクリームは、ふつうの化粧品と薬用、医薬品とで言える効能の言葉が違い、化粧品のハンドクリームは、ひび・あかぎれを防ぐとはうたえません。

唇には皮脂の膜がなく、油分でふたをするのがいちばんのケアとされていて、シアからとれる油は口紅にも使われています。髪では、シア脂は髪の手ざわりを整える成分として、シャンプーやトリートメントなどに入っています。化粧品として言えるのは、毛髪にうるおいを与える、毛髪をなめらかにするといった範囲です。

手や唇のように乾きやすいところから使ってみると、シアバターのよさがわかりやすいです。

まとめ

• シアバターはシアの木の種子からとれる植物の脂で、成分表では「シア脂」と書かれます
• 乾燥は、角層から水分が蒸発して足りなくなることで起きます
• シアバターは肌の温かさでとけて油の膜になり、水分の蒸発を防いで肌をやわらげます
• 今の使われ方と濃度なら、顔に使う化粧品としても安全という評価があります。ニキビが気になるなら製品の表示を目安にします
• ナッツアレルギーが心配なら、使う前に医師に相談します

シアバターは、肌の上でとけてうるおいを守る、使い道の広い植物の脂です。ハンドクリームやリップのように乾きやすいところから、使い心地を確かめながら取り入れてみてください。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

ひとことメモ:仕上がりや使用感には個人差があります。記載内容はブランドが公表している情報、および実際に使用した際の内容に基づくものです。