保湿成分の役割分担をやさしく解説！与える・抱え込む・はさみ込む・閉じ込めるとは？

「化粧水でうるおして、乳液やクリームでふたをする」とよく聞くけれど、保湿成分がそれぞれ何をしているのか、よくわからないと思いますよね。

結論から言うと、保湿成分は、肌がもともと持っている3つのうるおいの守りを補うように、役目を分け合っています。水を抱える成分、すき間を埋める脂質、表面をおおう油がそろうと、角層は水分を保ちやすくなります。まずは、肌のしくみから見ていきましょう。

角層は、皮脂膜・天然保湿因子・細胞間脂質の3つで水を守っている

肌のいちばん外側の角層は、3つの要素のバランスで水分を保っています。保湿成分の役目は、この3つを知るとわかりやすくなります。

保湿成分の4つの役目は、この3つの守りを補うように分かれています。

表面をおおう皮脂膜、細胞の中で水を抱える天然保湿因子、細胞のすき間を埋める細胞間脂質の3つで、とりわけ天然保湿因子の役割が大きいとされています。細胞間脂質の約50%はセラミドです。

ただ水を塗るだけでは、しだいに蒸発して、まもなく塗る前の水分量に戻ってしまいます。だから保湿では、水を抱える成分と、水を逃がさない成分を組み合わせるのです。

保湿成分は、与える・抱え込む・はさみ込む・閉じ込めるで役目を分け合う

保湿成分の役目は、水を与える、水を抱え込む、すき間で水をはさみ込む、油でおおって閉じ込める、の4つで説明されます。それぞれが、角層の3つの守りの場所で働くからです。

抱え込むのは、水を引き寄せて抱える成分です。グリセリンは保湿の働きが高く、BGはさらっとした軽い使い心地です。PCA-Naやアミノ酸、尿素は、もともと天然保湿因子に含まれる成分です。ヒアルロン酸Naは、粘りと水を保つ力の高い大きな分子です。

はさみ込むのは、細胞間脂質を補う成分です。細胞間脂質はセラミド、脂肪酸、コレステロールが主な成分で、層を重ねた構造をつくって水が外へ逃げるのを防ぎます。角層の脂質を取り除くと抱える水が減り、戻すとほぼ元に戻ったという結果があります。化粧品では、セラミドNPなどのセラミドがこの役目で入っています。

閉じ込めるのは、皮脂膜と同じ表面で働く油です。ワセリンはそれ自体は水を蓄えませんが、肌をおおって水分の蒸発を防ぐ代表的な成分です。スクワランやミネラルオイル、ジメチコンも、表面をおおう油の例です。

水を抱える成分、すき間をはさむ脂質、表面をおおう油がそろうと、角層は水分を保ちやすくなります。

なお、この4つの言葉は一般向けによく使われる言い方です。専門的には、水を抱える成分と、肌をおおって水を逃がさない成分の2つに分けることが多く、海外の皮膚科の総説では、閉塞剤、吸湿剤、エモリエントの3つに分けています。どの分け方でも、抱える成分と逃がさない成分を組み合わせるという考え方は同じです。

浸透は角層までで、水を抱え込む働きの一部

化粧品の成分が入っていけるのは、肌のいちばん外側の角層までです。化粧品の広告でも、浸透は「角質層まで」のように場所を限って書くことになっていて、それより先への浸透はうたえません。

角層に入り込むのは、主にグリセリンやアミノ酸の仲間など、小さな水を抱える成分です。こうした成分は角層に入り込み、天然保湿因子のように角層をうるおす一方、油は入り込まずに表面をおおいます。ヒアルロン酸Naのような大きな分子は、肌の表面で水を抱えて、角層の水分を長い時間高めます。

だから浸透は、独立した段階というより、角層になじんで水を抱え込む働きの一部と考えるとわかりやすいです。

1つの成分が、2つ以上の役目をもつこともある

保湿成分の中には、2つ以上の役目をもつものもあります。4つの役目は、成分をきっちり分ける箱ではなく、働きの見方だからです。

たとえばヒアルロン酸Naは、水を抱えるうえに、肌の上に水を保つ膜をつくります。ただし、ヒアルロン酸Naを配合した化粧水を塗っても、肌から水が出ていくのはふさがれませんでした。ヒアルロン酸Naの膜は、水を閉じ込める膜ではないのです。コレステロールは細胞間脂質の成分ですが、クリームや乳液では、肌をやわらかくする成分や、乳化を安定させる成分としても使われます。

呼び方も資料によって違い、ワセリンは日本ではエモリエント、海外の分け方では閉塞剤と呼ばれます。成分表を見るときは、水を抱える成分と、水を逃がさない成分がどちらも入っているかに注目すれば十分です。

塗る順番は製品の説明が優先。なければ水っぽいものから

塗る順番は、製品に書かれた使い方に合わせれば大丈夫です。洗顔のすぐあと、化粧水より前に使う美容液のように、製品ごとに決まった使い方があるからです。

説明がなければ、水っぽいものから油っぽいものへ重ねます。

説明がなければ、化粧水、美容液、乳液、クリームのように、水っぽいものから油っぽいものへ重ねます。水は塗ってもまもなく蒸発するので、水と水を抱える成分のあとに油を重ねるのは、それぞれの性質から考えて自然な流れです。

また、役目と製品は1対1ではありません。乳液やクリームは、1本の中に水分、保湿成分、油分がそろっています。4つの役目は塗る回数の話ではなく、成分の役割分担として見ると、成分表が読みやすくなります。

まとめ

• 角層は、皮脂膜・天然保湿因子・細胞間脂質の3つで水分を保っています
• 抱え込むのはグリセリンやヒアルロン酸Na、はさみ込むのはセラミド、閉じ込めるのはワセリンなどの油です
• 化粧品の浸透は角層までで、小さな保湿成分が角層で水を抱える働きの一部です
• ヒアルロン酸Naやコレステロールのように、1つの成分が2つ以上の役目をもつこともあります
• 塗る順番は製品の説明が優先で、なければ水っぽいものから油っぽいものへ重ねます

成分表を見るときは、水を抱える成分と、水を逃がさない成分がどちらも入っているかに注目してみてください。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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