トコフェロールをやさしく解説！ビタミンEが化粧品に入っている理由とは？

成分表の最後のほうによく出てくる「トコフェロール」。肌にいいビタミンなのか、何のために入っているのか気になりますよね。

結論から言うと、トコフェロールはビタミンEの仲間で、化粧品に入っている主な理由は、製品の中の油が酸化して傷むのを防ぐためです。肌に働きかけるというより、製品を守る裏方の成分です。

トコフェロールは、製品の油が酸化して傷むのを防ぐ裏方

成分表の末尾にあるトコフェロールの多くは、製品の油分が空気にふれて酸化し、傷むのを防ぐために入っています。化粧品に使う油脂やろう、界面活性剤、香料などのうち、不飽和結合をもつもの、とくにそれを2つ以上もつ油脂は酸化されやすく、酸化でできる過酸化脂質などは安全性の問題の原因にもなりうるからです。

油の粒の中で、酸素を先に受けとめます。

酸化を防ぐ成分の代表が、ビタミンEであるトコフェロールの仲間や、BHT、BHAと略されるジブチルヒドロキシトルエン、ブチルヒドロキシアニソールです。トコフェロールは油に溶ける性質なので、製品の油分の側にいて油を守ります。全成分表示のルールでは、配合量が1%以下の成分は順不同で書いてよいので、トコフェロールは最後のほうに書かれていることが多くなります。トコフェロールは、少しの量で製品の油を守る裏方です。

トコフェロールは、8種類あるビタミンEの1つ

トコフェロールはビタミンEの別名ですが、ビタミンEは1つの物質ではなく、8種類をまとめた呼び名です。α、β、γ、δの4つのトコフェロールと、4つのトコトリエノールがあります。

化粧品で使うのは、ほとんどがα体です。

このうち体の中での働きがもっとも強いのがα-トコフェロールで、化粧品で「トコフェロール」と書かれているのも、ほとんどがα-トコフェロールです。ビタミンEは、酸化を防ぐ働きをもつ脂溶性、つまり油に溶けるビタミンです。成分表の「トコフェロール」は、8種類のうちのα体のことと覚えておけば十分です。

d-は天然型、dl-は合成型、酢酸トコフェロールは安定にした形

d-α-トコフェロールは天然型、dl-α-トコフェロールは合成型、酢酸トコフェロールは酸化されにくくした形です。成分表に出てくる似た名前は、つくり方と形の違いで分けられています。

似た名前は、つくり方と形の違いです。

d-α-トコフェロールは自然界にある形で、とくにヒマワリ油やオリーブ油に多く含まれます。dl-α-トコフェロールは合成でつくられた形で、国の医薬品の規格書である日本薬局方の「トコフェロール」もこの合成型を指し、dl-α-トコフェロールを96.0〜102.0%含むものと決められています。酢酸トコフェロールは、トコフェロールに酢酸をくっつけたエステルと呼ばれる形で、ビタミンE自身が酸化されやすいため、化粧品ではこの安定な形で配合されることが多くなっています。「d-」「dl-」はつくり方、「酢酸」は安定させるための形、と読み分けられます。

かぶれの報告はまれで、合わなければやめればいい

ビタミンEによるかぶれ、つまりアレルギー性の接触皮膚炎は、まれです。スキンケア製品に広く使われているわりに、起きる割合は低いとされています。国が定める化粧品の決まりである化粧品基準にも、トコフェロール類の配合量の上限はありません。

ただし、ゼロではありません。ビタミンEの仲間の混合物を含む化粧品で、ぶつぶつや毛穴まわりの発疹が集団で起きたという報告があり、原因とされたのはリノール酸トコフェロールを主とする混合物でした。合わないと感じたら使うのをやめるという、ほかの成分と同じ付き合い方で十分です。迷ったときは肌トラブルの相談窓口があります。

「血行」のイメージは、飲む薬の効能から来ている

ビタミンEの「血行」「循環」のイメージは、飲む医薬品の効能から来ています。同じビタミンEでも、化粧品・医薬部外品・医薬品で、言えることが変わるからです。

化粧品では、トコフェロールは製品の油を守る酸化防止剤です。化粧品の効能の範囲に「血行」はなく、化粧品の広告では「抗酸化成分」という配合目的も認められていません。薬用化粧品とも呼ばれる医薬部外品では、酢酸DL-α-トコフェロールとニコチン酸dl-α-トコフェロールが、有効成分として使われた前例があります。配合量の前例は、酢酸DL-α-トコフェロールで化粧水が0.02〜0.15%、クリームや乳液が0.3〜0.5%です。

医薬品では、トコフェロール酢酸エステルの飲み薬に、ビタミンE欠乏症、過酸化脂質の増加防止、末梢循環障害の3つの効能があります。手足の冷えなどの末梢循環障害は、飲む医薬品の効能で、化粧品に入ったビタミンEの話ではありません。

まとめ

• 化粧品に入っている主な理由は、製品の油分が酸化して傷むのを防ぐためです
• トコフェロールはビタミンE。ビタミンEは8種類の総称で、化粧品で使われるのは主にα体です
• d-は天然型、dl-は合成型。酢酸トコフェロールは、酸化されやすいビタミンEを安定にした形です
• かぶれの報告はまれですが、ゼロではありません
• 「血行」のイメージは飲む医薬品の効能から来ていて、化粧品の話ではありません

成分表の最後に静かに書かれているトコフェロールは、肌のためというより製品を酸化から守る裏方です。そうわかると、成分表がまた少し読めるようになります。

この記事を書いた人:あるコスメオタク日本化粧品検定1級

中央大学大学院に通う大学院生。韓国コスメが好きすぎて、気になったアイテムは自腹で試して回っている一消費者です。スキンケアと、成分・制度の背景を調べるのが好きです。公的資料やメーカーの公式情報にあたって、「化粧品にできること・できないこと」を分けて書くことを心がけています。(運営方針)

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